26个英文字母趣味学习

26个英文字母的趣味教学
我们都知道汉字是象形文字，但如果说英语 也是象形文字，你一定会以为纯是无稽之
谈。其实，追根溯源，英语的26个字母确实来自于象形文字。 这26个字母最初起源于埃
及象形文字，后由腓尼基人改进发明了腓尼基字母，希腊人对腓尼基字母加以 改革后创造了
希腊字母，古罗马人对希腊字母加以改革进而发明了拉丁字母，英文字母就属于拉丁字母。
几千年的变迁，古代字母和现代字母的发音已经有很大的区别，但其基本的象形含义仍或多
或少 地保存下来。而且每个字母的原始意义又渗透到各种词根之中，最终在现代词汇中留下
了明显的痕迹。
理解26个英文字母的原始含义，不仅可以加强我们的语感，而且对我们背单词是大< br>有帮助的。那么26个字母的象形之处到底在哪呢？下面是各字母所对应的含义，如果用示
图表达 出来，将会更加清楚。
A－牛头 B－房子、鸟嘴 C,G－房角 D－门 E－举着双手的人 F－沙粒 H－荷
花
I－手 K－皇帝 L－鞭子 M－水or波浪 N－鼻子 O－圆的东西 P－嘴 Q,R
－人头
S－太阳，沙丘 T－十字架 V－龙 X－十字架 Z －闪
电
我们需要知道古人写字是没有上下左右的，因此一定象形文字可以横过来看，也可以< br>倒过来看。比如A为什么来自于牛头呢？如果你将A倒过来看就知道答案了。正是因为A
来自于牛 头，所以与A有关的词根自然与牛头的一些特征有关，比如首、头部的概念，比
如牛角、尖锐的概念，最 终还会引伸到针刺、酸痛等抽象含义。与A有关的词根有acid、
这些字母的起源在学术界还有各种争 论，有的比较确凿，有的还不太确定，有的有多种起源
说。比如 Q，除了表示人头的含义外，还可表示乳头与带尾动物之腹部。
A a
如同汉字起源 于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的
图画，而这些图画最后演变为符 号。但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处。
谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么 。我们的解释只能是学者们基于史料作出的有
根据的猜测。一般认为希腊字母乃西方所有字母，包括拉丁 字母的始祖。其实希腊人的字母
又是从腓尼基人那儿借过来的。约在3000年前，在腓尼基字母表中字 母A读如aleph,写起
来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或牛角。以后希腊人将它倒过来写。 对于古代腓尼
基人来说，牛意味着财富，吃，穿，耕作都少不了它。这也许就是A被列为第一个字母的< br>缘故吧。
B b

和A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基。在 腓尼基字母表中B叫beth,代表房屋，
在希伯来语中B也叫beth，也含房屋之意。字母B原来形 似原始社会的两室房屋，小写字
母b是后来从大写字母B衍变出来的。在今约旦河西岸有一犹太教，基督 教圣地叫Bethle
hem。该词中至今还包含着beth这一成分。B在字母表中之所以排在第二位 也许是因为对
人类的生存来说住的重要性仅次于衣食。
C c
字母C在腓尼基 人的文字中叫gimel，代表骆驼。它在字母表中的排列顺序和希腊字母
I(gamma)相同，实际 上其字形是从后者演变而来的。C在罗马数字中表示100。
D d
D在古时是描摹拱门或 门的形状而成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯来语中叫做dalet
h，是“门”的意思，相当于希 腊字母Δ（delta）。
E e
E是英语里用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来语 中E是代表窗的象形符号，叫做h
e，相当于希腊字母E(epsilon)。
F f
F（英语字母表中的第六个字母）源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今日之
英语 字母Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的名称为waw。中世纪重罪
犯(felo n)的左颊常被打上F的印记，以示惩戒。
G g
在古代腓尼基语及希伯来语的字母表 里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母，其
名称为gimel。以后希腊人借用了该符号，作Γ （gamma）。其实字母G与字母C系源于
同一腓尼基字母。原拉丁字母表里本无字母G，含g音和含 k音的词都以字母C为表示。
公元3世纪以后，古罗马人根据C创造了G，自此C表示k音，G则表示g 音。
H h
像其它字母一样，H也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基 语字母表。
在腓尼基语中和H相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅栏，字母名称叫heth或che th。

I i
第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod yodh的象形 字母，该字母被认为代表人的手
指。最初小写字母I并不带点。I上面的点是11世纪以后抄写员为区分 字母I连写（如filii）
与字母u才开始加上去的。此外，在19世纪以前i和j的书写或印刷形式 是可互换的，词

典也不将它们作为两个不同的字母来对等。如在Samuel John son(1709-1784)所编的《英
语词典》中，iambic排在jamb和jangle这两 个词的中间。英语的I相当于希腊语的I (iot
a)。
J j
字母J是莎士比亚时代后（post-Shakespearean times），约在1630年产生的，和 V
并称英语字母表中两个最轻的字母。英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英
译本中就没有J或j这一字母。正如G是基于C构成的，J是由I衍生而来，即在I上加一
尾巴构成。然 而，直至19世纪I，J的书写形式或印刷形式一直可以互换，并未完全分家。
K k
字母K之根源也可追溯到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里，K乃象形符号，代表
人的手。希伯来语把 它叫做kaph，即“手（掌）”之意。希腊人借用后作K（kappa）。古罗
马时期，犯诽谤罪者的 前额被打上K之印记，K代表kalumnia，即相当于英语calumny(诽
谤)。

L l
在腓尼基和希伯来字母表中，L叫lamed lamedh，是表示刺棒（o xgoad）或鞭子的
象形符号。希腊语中的相应字母是A(lambda)。
M m
如同别的字母，M也可一直追溯到古腓尼基语。腓尼基人勇于探险，以海上贸易著称，
航行 曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象开符号。希伯来语把它
叫做mem，即为“ 水”之意。希腊语的相应字母为M（mu）。在中世纪凡犯人罪（manslau
gter）者左姆指上 往往被烙以M 之印记。M在罗马数字中表示1000（拉丁语作mille）。
N n
字母N在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun，意为“鱼”而希腊语的相应字
母则为N（n u）。
O o
许多语言都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表 里有的O当
中还加了个点，表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin，意为“眼睛”，在古英语里O叫o edel，
意为“家”。
P p
P，英语字母表的第16个字母，古代腓尼基 人和希伯来人称之为pe，意为“嘴”。希腊
语的相应字母为II(pi)。16世纪有一位名叫 Placentius的多明我会修道士(Dominican friar)

写了一首题为Pugna Porcorum，由253个六音步诗行组成的诗，诗中每个词 的首字母均
为p。这恐怕是亘古及今绝无仅有的。
Q q
Q，英语字母表的第 17个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第19个象形字母演变而来。
Q的形状有点像垂着尾巴的猴子。 无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph，意思就是“猴子”。
在英语中Q后面几乎总跟着U，它绝少出现 在词尾，除非是外来语。
R r
R，英语字母表的第18个字母，系由腓尼基语和希伯 来语的第20个象形字母演变而来。
腓尼基人称之为resh，意为“头”。从古罗马时代起， R一直被称作dog’s letter或snarling
letter，因为R的发意颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。英国剧作家，诗人 Ben Johnson
（1572—1637）1636年在其所著《外国人用英文文法》(English Grammar Made for the
Benefit of All Strangers) 一书中这样写道：“R is the dog’s letter, and hurreth in the
sound; the tongue striking the inner palate, with a trembling about the teeth.”在莎翁
的《罗密欧与朱丽叶 》一剧中，朱丽叶的保姆和罗密欧谈及他的姓时说，Romeo和rosem
ary（迷迭香），一种常 与婚礼相联系的花，两者都以字母R开头，并称R为dog-name。
S s
在腓尼基语和希伯来语中，S叫shin sin，意为“牙齿”，字母形状颇像今天的W，而
现在的 字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的。希腊语的相应字母为ε（sigma）。
T t
今日的字母T系由腓尼基语的象形寂母变化而来。早先的字形恰 似如今的字母X，叫
做t aw，意为“记号”（mark）。基于此符号形成的希腊语相应字母为T(tau)。
U u
字母U系由字母V派生而来。在19世纪以前的数百年间，这两个字母就如I和J，一
直可 以换用，在英语辞书上一直不加以区分。例如在16和17 世纪出版的图书upon常拼
作vpon， 而have常拼作haue。甚至到了1847年，伦敦Henry Washbourne公司出版的
《英语词典》(A Dictionary of the English Language)仍在沿用这一做法。
V v
V乃英语字母表中两 个最年轻的字母之一（加一个为J），它于莎士比亚时代以后，约
1630年出现。但V同时又是U，W ，Y等三个字母的祖先，甚至连F也可以说是从V派生
出来的。V源于约公元前1000年腓尼基字母表 中的第6个象形字母，该字母酷似今日之英
语字母Y，叫做waw，意为“木栓”或“木钉”。公元前9 00年以后，希腊人借用了该字母，并
由此衍生出两个字母，一个后来演变为英语字母F，另一个则演变 为V和Y。在19世纪以
前V和U这两个字母原来是不分的，可以互换的。V在罗马数字里表示5。

W w
和U，Y一样，W亦由V派生而来，其实W系双V连写而成，本应读作double V。
W之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U和V一直不分，可以互换。V< br>既是V又是U的符号，即使发U也常成V，如upon往往拼作vpon。法语的字母就读如 d
ouble V
附：26个英文字母的产生：
从公元前300 0年左右开始，古埃及的人们就在使用文字（象形文字）表示神，人，
动植物，自然界的形态（山河等） ，来表示装饰品，武器，农具，日用品等的形状了。该象
形文字不仅给现在的字母表，还给阿拉伯文字， 印度语族文字带来了影响。埃及人在用被称
作纸草（papyrus）的植物所制成的纤维上书写文字， paper这个词便源于papyrus。
公元前2000～前800年间，海上贸 易十分繁荣的腓尼基人，以埃及象形文字为基础，
创造了腓尼基语的字母表，公元前1000年左右，古 希腊人有以腓尼基语的字母表创制了从
左至右写的24个字母的字母表，alphabet的词源即为希 腊语的alpha（α）+beta（β）。
罗马字母表的确立得力于公元前800～500年间十分活 跃的伊特拉斯坎人，字母表的读法便
是由他们的读法而来。古罗马人用拉丁语书写的字母表，是现在A～ Z的26个字母中除去
J，U，W后的23个字母，G是罗马人为了与c的音[k]区别，表记[g]音 而发明的字母，进
入10世纪后，U从V中独立出来，11世纪，为表现[w]音而采用了w，15世纪 ，J从I中
分离出来。
关于英文字母起源世界上存在着许多讲法，但比较常见的讲法（根据Funk《Word or
igin s》一书）是起源于希伯来语。应该讲这个讲法是有一定依据的。因为《圣经》是西方
文明的根源，而《 圣经》所记录的正是犹太人（希伯来语）的历史。而现在英语的二个重要
语源希腊及拉丁语的祖先也是“ 希伯来语”。希伯来语本身就是象形文字。因此，现代英语中
大量词汇隐现出象形文字的特征。但随着历 史的不断发展，文明的不断提升，文字也融入大
量文化的内涵。