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26个英文字母解说

作者:高考题库网
来源:https://www.bjmy2z.cn/gaokao
2020-10-24 02:29
tags:英文字母表

别枝-地缘政治学

2020年10月24日发(作者:郝龙斌)



==================================== ========================英文二
十六个字母的来历

A
如同汉字起源于象形,英文字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形 状的
图画,而这些图画最后演变成为符号。但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处。
谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。我们的解释只能是学者们基于史料作出的有
根据的猜测 。一般认为希腊字母乃西方所有字母,包括拉丁字母的始祖。其实希腊人的字母
又是从腓尼基人那儿借过 来的。约在3000年前,在腓尼基字母表中字母A读如aleph,写
起来形似字母V,中间再加一横 ,代表牛头或牛角,以后希腊人将它倒过来写。对于古代腓
尼基人来说,牛意味着财富,吃、穿、耕作都 少不了它。这也许就是A被列为第一个字母
的缘故吧。

B
和字母A一样,字母B也可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母表中B读作beth,代
表房屋,在希伯 来语中B也叫beth,也含房屋之意。字母B原来形似原始社会的两室房屋,
小写字母b是后来从大写 字母B衍变出来的。在今约旦河西岸有一犹太教、基督教圣地叫
Bethlehem(伯利恒),该词至 今还包含着beth这一成分。B在字母表中之所以排在第二位也
许是因为对人类的生存来说,住的重要 性仅次于衣食。(参见A)

C
字母C在腓尼基人的文字中叫gim el,代表骆驼。它在字母表中的排列顺序和希腊字母
Γ(gamma)相同,实际上其字形是从后者演 变而来的。C在罗马数字中表示100。(参见A,
G)

D
D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号,在古代腓尼基语和希伯来语中叫做
daleth,是“ 门”的意思,相当于希腊字母Δ(delta)。(参见A)

E
E 是英文里用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号,叫做
he,相当于希腊字母 Ε(epsilon)。(参见A)

F
F为英文字母表中的第六个 字母,源自腓尼基语的第六个象形字母,该字母形似今日之
英文字母Y,代表木栓或木钉(peg),在 腓尼基语和希伯来语的名称为waw。中世纪重罪
犯(felon)的左颊常被打上F的印记,以示惩戒 。(参见A,V)

G
在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里,G是 描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母,其
名称为gimel。以后希腊人借用了该符号,作Γ(gamm a)。其实字母G与C系源于同一腓
尼基字母。原拉丁字母表里本无字母G,含g音和含k音的词都以字 母C来表示。公元三
世纪以后,古罗马人根据C创造了G,自此C表示k音,G表示g音。(参见A,C )



H
像其它字母一样,H也可以通过拉丁字母和希 腊语的字母表,一直追溯到腓尼基语字母
表。在腓尼基语中,和H相应的字母有两条横杠,代表篱笆或栅 栏,字母名称叫heth或cheth。
(参见A)

I
英文的第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod yodh的象形字母,该字母被认为代表人
的手指。 最初小写字母i并不带点,i上面的点是11世纪以后抄写员为区分双i连写(如filii)
与字母u 才开始加上去的。此外,在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可互换的,词
典也不将它们作为两个 不同的字母来对待。如在Samuel Johnson(1709-1784)所编的《英
文词典》中 ,iambic排在jamb和jangle这两个词的中间。英文的I相当于希腊语的Ι(iota)。

J
字母J是后莎士比亚时代(post- Shakespearean times),约在1630年产生的,和V并称
为英文字母表中最年轻 的字母。英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本
中就没有J或j字母。正如G是基 于C形成的,J是由I衍生而来,即在I上加一尾巴构成。
然而,直至19世纪,I、J的书写或印刷形 式一直可以互换,并未完全分家。(参见A,I)

K
字母K的根源 也可追溯到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里,K乃象形符号,代表
人的手。希伯来语把它叫做kap h,即“手(掌)”之意。希腊语借用后作Κ(kappa)。古罗马
时期,犯诽谤罪者的前额被打上K 之印记,K代表kalumnia,即相当于英文calumny(诽谤)。
(参见A)

L
在腓尼基和希伯来字母表中,L叫lamed lamedh,是表示刺棒(o xgoad)或鞭子的象
形符号。希腊语中的相应字母是∧(lambda)。(参见A)

M
如同别的字母,M也可一直追溯到古腓尼基语。腓尼基人勇于探险,以海上贸易著 称,
航行曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象形符号。希伯来语把它
叫 做mem,即“水”之意。希腊语的相应字母为Μ(mu)。在中世纪凡犯杀人罪(manslaughter)
者左拇指上往往被烙以M之印记。M在罗马数字中表示1000(拉丁语作mille)。(参见A)

N
字母N在埃及象形文字里呈波浪形,在腓尼基语中叫做nun,意 为“鱼”,而希腊语的相
应字母则为Ν(nu)。(参见A,M)

O
很多语言都有形似O的字母,而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里有的O当
中还加 了个点,表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin,意为“眼睛”,在古英文里O叫oedel,
意为“ 家”。(参见A)


P
英文字母表的第十六个字母P ,古代腓尼基人和希伯莱人称为pe,意为“嘴”。希腊语的
相应字母为∏(pi)。16世纪有一位名 叫Placentius的多明我会修道士(Dominican friar)写
了一首题为Pugna Porcorum,由253个六音步诗行组成的诗,诗中每个 词的首字母均为p,
这恐怕是亘古及今绝无仅有的。(参见A)

Q
字母Q系由腓尼基语和希伯来语的第十九个象形字母演变而来的。Q的形状有点像垂
着尾巴 的猴子。无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph,意思就是“猴子”。在英文中Q后面几
乎总跟着U,而 且绝少出现在词尾,除非是外来语。(参见A)

R
英文字母表的第 十八个字母R,由腓尼基语和希伯来语的第二十个象形字母演变而来,
腓尼基人称之为resh,意为“ 头”。从古罗马时代起,R一直被称作dog’s letter或snarling letter,
因为R的发音颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r- r-r。英国剧作家、诗人Ben Johnson(1572-1637)
1636年在其所著《外国人用英文文法》(English Grammar Made for the Benefit of All Strangers)
一书中这样写道:“R is the dog’s letter, and hurrieth in the sound; the tongue striking the inner
palate, with a trembling about the teeth .”在莎翁的《罗密欧与朱丽叶》一剧中,朱丽叶的保姆
和罗密欧谈及他的姓时说,Romeo和ros emary(迷迭香),一种常与婚礼相联系的花,两者
都以字母R开头,并称R为dog- name。(参见A)

S
在腓尼基语和希伯来语中,S叫shin sin,意为“牙齿”,字母形状颇像今天的W,而现
在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的。 希腊语的相应字母为∑(sigma)。(参见A)

T
今日的字母 T由腓尼基语的象形字母变化而来。早先的字形恰似如今的字母X,叫做
taw,意为“记号”(mar k)。基于此符号形成的希腊语相应字母为Τ(tau)。(参见A)

U
字母U由字母V派生而来。在19世纪以前的数百年间,这两个字母就如I和J,一直
可以 换用,在英文辞书上一直不加区分。例如在16和17世纪出版的图书上,upon常拼作
vpon,而 have常拼作haue。甚至到了1847年,伦敦Henry Washbourne公司出版的《英文
词典》(A Dictionary of the English Language)仍在沿用这一做法。(参见A,V)

V
V乃英文字母表中最年轻的两个字母之一(另一个为J),它于莎士比亚时代以后,约
16 30年出现。但V同时又是U,W,Y等三个字母的祖先,甚至连F也可以说是从V派生
出来的。V源于 约公元前1000年腓尼基字母表中的第六个象形字母,该字母酷似今日之英
文字母Y,叫做waw,意 为“木栓”或“木钉”。公元前900年以后,希腊人借用了该字母,并
由此衍生出两个字母,一个后来 演变为英文字母F,另一个则演变为V和Y。在19世纪以
前,V和U这两个字母原来是不分的,可以互 换。V在罗马字母里表示5。(参加A,F,U,
W,Y)


W
和U,Y一样,W亦由V派生而来,其实W是双V连写而成,本应读作double V。W
之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U与V一直不分,可以互换。V既
是V又是U的符号,即使发如U也常写成V,如upon往往拼作vpon。法语的字母W就读
如double V。(参见A,U,W)

X
英文字母表的第二十 四个字母X,相当于希腊字母表的第二十二个字母Φ(chi),其实
前者借自后者,后者则源于腓尼基 语中一个代表“鱼”,读如samekh的象形字母。X在罗马
数字中代表10;在代数学和数学中X通 常被用以表示未知数。当代数学从阿拉伯传入欧洲
时,阿拉伯语中表示“未知数”的shei一词被移译 为xei,于是首字母X就成了未知数的常用
代号。关于字母X的由来,还有这样一种说法:X原为表示 接吻的象形符号,写如χ,看起
来确有点像两张嘴在亲吻。而这种解释可能出自民俗语源。(参见A)

Y
Y可以说是从V派生而来,究其根源则可以追溯到希腊语中被称为毕达哥拉斯字母(the
letter of Pythagoras)的Υ(upsilon)。在代数学中,Y常被用以表示 第二个未知数。(参见A,
V)

Z
Z在英国英文中读如z ed,在美国英文中则读如zee,但在古英文中则读作izzard。Z源
自希腊语的第六个字母Ζ( zeta),而希腊语的Ζ又是借自腓尼基语。有人也许会问,Ζ在希
腊语中是第六个字母,为什么到了 英文却是第二十六个,也就是最后一个字母。其实原先的
情况并非一直如此。罗马人从希腊语借用Ζ时, 认为Z不会有什么用处,就把Z去掉了。
以后又发现Z还是有用的,但此时Z已丧失原先的地位,因此只 好屈居末位了。其实Z在
英文中也被许多作家认为是无用的。莎士比亚曾经这样写道:“Thou whoreson Zed! Thou
unnecessary letter!”(King Lear,II,ii)(参见A)

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