与颜色有关的英语表达方法

与颜色有关的英语表达方法
何平
英语中有不少与颜色有 关的表达,有些是大家比较熟悉的,有些是大家比较陌生的,需要进行深入的探讨。颜色在
中文和英语表 达上有很多不同和有趣的意思。一起来了解下吧。
red（红色）：无论在英语国家还是在中国，红色往往与庆祝活动或喜庆日子有关。英语里有red- letter days（纪念
日，喜庆的日子），在西方一般指圣诞节或其他节日，因为这些日子在日 历上是用红色标明的，所以red-letter的
转义就是“可纪念的”、“喜庆的”。（普通的日子 印的是黑色，但black－letter day却不是“平常的日子”，而表示“倒
霉的一天”。）又如to paint the town red表示“狂欢”、“痛饮”、“胡闹”，多指夜生活中的狂欢作乐，饮酒胡闹，不
是“把全城染红” 。此外，roll out the red carpet for sb. 的意思是：“（铺展红地毯）隆重地欢迎某人”。如：He was
the first European head of state to visit their country，and they rolled out the red carpet for him．（他是第一个访问该国
的欧洲首脑，他们用隆重的礼仪来欢迎他。）
红色常指负债或亏损，因为当账上和损益表上的净收入是负数时，人们则用红笔登记。于是便有red figure(赤
字)，red ink（赤字），in the red（亏损），red-ink entry（赤字分录），red balance（赤字差额）等说法。除此之外，
还有如red cent（一分钱），red gold（纯金），red tip on stock market（指股票市场的最新情报）等表示法。
以汉语中“红双喜”为例——这是传统的喜庆象征 ，原指举行婚礼时在门窗或墙上贴的“喜”字。，“开门红”中的“红”
代表好运气。不过“开门红”这 个用语不能按字面意义译成英语，、应释义为to begin well，to make a good start，表
示“一开始就取得好成绩”。有时相当于汉语中的“旗开得胜”的转义：win victory in the first battle——win speedy
success．
红色也用来表达某些感情。英语中的become red- faced或Her face turned red同汉语中的“脸红”一样，表示“不好
意思”、 “难为情”或“为难”、“困窘”。不过，英语中有些包含“红色”字样的说法就不那么容易为中国人所理解。如
to see red，waving a red flag到底是什么意思，就不好懂。二者都与“ 生气”、“发怒”有关。前者的意思是：“使人
生气”或“发怒”、“冒火”。后者中的red flag指“使人生气的东西”，waving a red flag 指“做惹别人生气的事”，如；
The mere mention of his hatec cousin’s name was like waving a red flag in front of him；（只要一提他那个讨厌的表兄
弟的名字，他就生气。）
怎样把汉语中的“你红光满面”译成英语呢？显然不是You face is very red（你脸红了），否则表示对方“不好意思”
或“处于窘境”。如果译成A ruddy comp lexion，虽带有“身体健康，面色红润”，但不表示汉语含有的困“精力充沛”
（energy and vigor）而“红光满面”之义。可以说：You look so healthy and full of pep或You look the very picture of
health and energy．两者都表示“你红光满面”之义。根本不必把“红”字译出来。 有的词典上把“红光满面”译作（one
face）glowing with health; 或in ruddy health 都是从“身体健康而面色红润”这个角度来考虑的。
红色象征革命和社会主义。在汉语和英语中都有用red（红）表示这种意义的词语，如：red guard （红卫兵）。
英语中的Red （大写R）一词本身常用作“共产主义者”或“共产党员” 的同义词，但有贬义。不过，有些带“红”
字的汉语词语译成英语的red并表达原有的含义。例如，把 “又红又专”译作red and expert 表达不出汉语词语的
原义，不如译为both socialist-minded and professionally qualified。同样，把“一颗红心”译为a red heart, 不好懂，
除非再解释一下，如loyal to the Party, having socialist virtues （忠于党，具有社会主义的道德品质）。
White（白色） ：对多数中国人和西方人来说，白色所引起的联想有一些是相近的：purity（洁白）, innocence（清
白无辜）。但英语中的white lie 这个短语是什么意思呢？谎言还能“清白”、“无罪”、“天真”或“单纯”吗？回答是：
a white lie 指“不怀恶意的谎言”。例如，姐姐会对妹妹和妹妹的男朋友说：“你们俩去看电影吧。今 天晚上我还有
许多事情要做。谢谢”。她知道他们两个人想单独去；邀请她不过出于礼貌，所以她以有事 要做为借口。这就是
white lie, 说这个谎毫无恶意，也没有骗人的意思。
在英语中white常使人联想起清白，如white war指没有硝烟的战争，常指经济竞争。有些事物因其颜色为白而

得名，如white goods指的是体积大、单价高的家用电器用具，这类物体常刷成白色，故名。white money（银币），
white elephant（昂贵却派不上用场的物体或物主不需要但又无法处置之物），white sale（大减价），the white way
（白光大街）指城里灯光灿烂的商业区。

多数西方人对汉语中的“红白喜事”里的“白”字感到费解。最好根本不把“红”、“白”这两种颜色译 出，只说weddings
and funerals （喜事和丧事；婚礼和葬礼），因为西方人举 行婚礼时，新娘总穿白色服装。把白色与丧事联系起来，
会引起反感；而把funerals（丧事）说 成是happy occasions（喜事），会使西方人感得吃惊，尽管这种说法反映了
中国人对待死亡的达观态度。
应当指出，在汉译英时，应注意有“白”字的汉语词语。在某些场合汉语的的“白”字指的是颜色，但在 英语对应词
中并无white一词：“白菜（Chinese cabbage），“白熊”（polar bear），“白蚁”（termite）。在另一些场合，“白” 字与
颜色毫无关系，表示“待劳、（in vain），如：“白费事”（all in vain, a waste of time and energy），“白送”（give away,
free of charge, for nothing）。此外，“白”字还可以表示“单纯的，不掺杂的”（plain, unadulterated），如：“白开水”
（boiled water），“白肉”（plain boiled pork）。在某些场合甚至很难概括出某种函义。如：“坦白”（to confess, to make
a clean breast of something），“白痴”（idiot），“白话”（ vernacular）等等。应当记住的是：“白”字并不总是white。
Black(黑色)： 在英语和汉语中都有不少词语表明black（黑）与“不好的”、“坏的”、“邪恶的”特征相联系。如：bl acklist
（黑名单），black market（黑市），black- hearted（黑心的）等。
black（黑色）在英语中black常与不好的、坏的、邪恶的相联系，如black money（黑钱）指来源不正当而
且没有向政府报税的钱，black market（黑市交易或黑 市）意为暗中进行政府禁止买卖的商品或外汇的交易，或
指进行违法的投机市场，并由此派生出blac k market price（黑市筹资）等词汇。另外英语中黑
有趣的是，在商业英语的in the black有好的意思，即“经营一项企业盈利”。如：Since he was made manager, the
company has been running in he black.（自从他当了经理以后，公司一直盈利。）be in the black（赢利）的反义词是
be in red（亏损，负债），这两个术语都来自记帐时所用墨水的颜色。In the red 显然已被汉语借用，即“赤字”。
Blue（蓝色）：在英语中蓝色通常表示不快。除上述in a blue mood 或having the blues 表示“情绪低沉”、“忧郁”、
“沮丧”、“烦闷”外，在a blue Monday（倒霉的星期一）中，blue 也表示类似的意思——过了愉快、幸福的周末，
星期一又要上班或上学了，所以情绪不佳。如：It was blue Monday and he just didn't feel like going back towork.（又
是倒霉的星期一，该上班了，他可真不愿意。）
blue（蓝色）在英语中通常表示不快乐、忧郁的情绪，如in a blue mood（情绪低沉），还常用来表示社会地位高、
有权势或出身贵族或王族。如 He is a real blue blood.（他是真正的贵族。）blue-eyed boys指受到管理当局宠爱和
特别照顾的职工。经济词汇中blue表示许多不同意思，如blue book （蓝皮书）是刊载知名人士，尤其是政府
高级官员的名字的书，blue-sky market（露天市场），blue-collar workers（从事体力劳动的工人），blue sky bargaining
（漫天讨价）指谈判或其它交易中提出根本不切实际的或不合理的要求， 使协议无法达成。
Green（绿色）：green（绿色）英语中的green常用来表示新鲜或表 示嫉妒，如green-eyed嫉妒、眼红，green
还表示没有经验缺乏训练，如You are expecting too much of him. He is still green,you know.（你对他要求过高，他
还没经验嘛。）green buck常指美钞，因为美元背面为绿色。green power指金钱的力量或财团，green meat
鲜肉，green stamp指美国救济补助票，因印成绿色而得名，green sheet指政府预算明细比较表，green pound（绿
色英镑），指共同体内部计算农产品价格而规定的高汇率英镑
除了前面提到的green with envy ，英语中还有green-eyed monster和green-eyed，都表示“嫉妒”。可是，常用来
表示“嫉妒”的汉语却是“眼 红”（或“害了红眼病”），英语直译为red－eyed,恰好与英语green－eyed相反。有趣的是，过去汉语有“戴绿帽子”（to wear a green hat）或“戴绿头巾”（wear a green head ban）的说法，如说“某人戴了
绿帽子”，即指其人之妻与他人私通。
greenhorn 则表示“没有经验的人”或“新到个地方不了解当地习惯的人”，这一词语经常用 于移民并带有轻微的贬
义色彩。

yellow（黄色）：汉语中有“黄色电影 ”、“黄色书刊”、“黄色音乐”等说法，译成英语怎么说呢？不能译为yellow
movies；yellow books，yellow music，这种词语没人懂，因为英语中 没有这样的说法。把“黄色”译成英语可用
pornographic（色情的），trashy（无聊 的，低级的），obscene（秽的，猥亵的），filthy（淫猥的）或vulgar（庸俗
的； 下流的），所以“黄色电影”可译为pornographic pictures，obscene movies，“黄色书刊”可译为filthy books，“黄
色音乐”可译为vulgar music。
但yellow（黄色）这个词却用于英语yellow journalism这一短 语中，指不择手段地夸张、渲染以招揽或影响读者
的黄色新闻编辑作风，如突出社会丑闻，把普通新闻写 得耸人听闻，有时甚至歪曲事实以引起轰动等。
许多美国商店和家里都有一本厚厚的Yellow P ages（黄页电话查号簿），这是按不同的商店、企业、事业、机关
分类的电话簿。如按所有的食品商 店、电子器材商店、娱乐场所，航空公司及医院等分类，列出电话号码。这是
一本很有用的书，全书用黄 纸印刷，所以称Yellow Pages，与汉语中的“黄色书”（filthy books）意思完全不同。
应当指出，不同颜色在不同语言中表达的方式并不一样。多年来一直有人 在研究这一问题，看来一切语言都有表
示黑色和白色的词，大多数语言有表示红色的词，但也不是所有的 语言都有。其次，最普遍的可能是黄色和绿色，
然后是蓝色和褐色。有些语言表示颜色名称似乎是相同的 ，但显示在色谱上相邻颜色的划分却有所不同。汉语和
英语中的主要颜色是相同的或相近的，但也有区别 。例如：
青[qing]:可以指绿色（green），如“青椒”（green peppe）；可以指蓝色，如“青天”（blue Sky）；也可以指黑色，如
“青布”（black cloth）。
黄[huang]上一般是指黄色，但也可以指褐色，如“黄酱”（soy bean paste）；可以指金色，如“黄金”（gold）。
有趣的是，在不同的语言中对同一物体或现象却用不同颜色来加以描述。英国人喝的black tea在汉语中不叫“黑
茶”而叫“红茶”。美国人谈到皮肉受伤时说be bruised black and blue, 而中国人则说“被打得青一块，紫一块”（直
译为：be beaten blue and Purple，当然应译为地道的英语be beaten black and blue）。
经济生活中还有一些由其它颜色构成的词汇。如grey market（半黑市），grey area（灰色地区）指失业严重地区，
pink slip（解雇职工通知单），yellow pages指分类电话簿，并非指黄书