论英语中动物词汇的象征含义及其翻译

论文关键词： 动物词汇 象征含义 翻译策略 论文摘要： 在日常生活中，动物 词汇
具有丰富的表现力，人们常借用动物词汇来抒发自己的情感，丰富自己的语言。由于文化差
异，英汉语中动物词汇的象征含义不尽相同，因此在翻译实践中，应当注意对这些动物词汇
的正确处理。 在浩瀚的英语词汇中，有一个大家庭不能不引起我们的注意，那就是有
关动物的词汇。这些词汇受到动物 各自不同的形态、特征，以及不同国家历史文化的影响，
被赋予了不同的含义。“翻译工作的目的和特点 ，是思想文化交流。不同国家或地区、不同民
族或社团之间希望互相理解互相学习的愿望，产生了互译精 神产品的要求”（樊清华，2007）。
这就使得动物词汇的翻译，在理论和实践上都成为一个值得研究 的问题。 所谓动物词汇，
是表示动物的单词和包括这些单词的短语和其他成语(Brewer：1 870)。这些词汇不仅能形象
地表现某种品质、性格，还可以简洁地描述某些事件及传达某种情绪。它 们已融入各民族的
语言中，为人们所接受并广泛使用。本文将对英语中动物词汇的象征含义进行讨论，并 就其
翻译方法提出一些见解，从中既可见中西语言中动物词汇象征含义的差异，也可发现其相通
之处。 一、英语中动物词汇的象征含义及其构词类型 1.表示动物的单
词。 （1）bee：蜜蜂，象征勤劳，人们常用as busy as a bee来形容某人忙忙碌碌。 （2 ）
beetle：甲虫，象征盲目，当作名词用时可以指近视眼，当作不及物动词时可以指某人乱撞、< br>瞎撞。 （3）cat：猫，象征欺骗，常用来形容某人心地恶毒。 （4）goose：鹅，
象征自负、愚蠢，常用来指某人是呆头鹅或傻瓜。 （5）monkey：猴子，象征诡计，可
指某人捣鬼、瞎弄。 （6）nightingale： 夜莺，象征悲寂，诗人济慈就曾写下《夜莺颂》
以抒发悲寂、忧伤的心情。 （7）swan：天鹅，象征优雅或才华横溢，因此人们也用the
Swan of Avon（艾冯河畔的天鹅）指Shakespeare。 （8）chicken：小鸡，象征胆小、
懦弱的人。 2.由动物单词构成的复合词。 （1）dog：狗，象征忠诚。如：dog-1ike
常用来指某人像狗一样地忠于主人。 （2）dove：鸽子（一般指小野鸽），象征天真无邪，
无害于人。如：dove- eyed（双眼温柔无邪的），dove-like（（鸽子般）纯洁可爱的，温柔的）。
（3）eagle：鹰，象征灵感，敏锐。如：eagle-eyed（眼力敏锐的，目光炯炯的）。 （4）
hare：野免，象征胆小。如：hare-hearted指人胆小的，易受惊的。 （5）hawk：鹰，
象征贪婪，敏锐。如：hawk-eyed(目光锐利的)，hawk- nosed（长着鹰钩鼻子的。） （6）
owl：猫头鹰，象征智慧。如：owl- wise指像猫头鹰一样聪慧。 （7）pigeon：鸽子（常
指家鸽），象征胆怯。如：pigeon- hearted(怯懦的)，pigeon-livered(温柔的)。
[!----] （8）puppy：小狗，象征自负，幼稚。如：puppy-love(初恋)。
3.由动物单词构成的短语、成语 （1）bull：公牛，象征直来直去和力量。常见于以下
短语中：to bull in a china shop指动辄闯祸者，笨拙的粗人，to bull into（仓促地投
入（某事）；鲁莽地参加某事），to bull through（硬挤），bull of Bashan（源自《圣经》，
Bashan为约旦河以东 的沃土，古代以产壮牛著名），常用来形容人气壮如牛，大嗓门。 （2）
pig：猪，常和顽固、肮脏、贪婪等意思联系在一起。如：to make a pig of oneself（吃得
过多，喝得过多；过分放纵自己），to teach a pig to play on the flute（教猪吹笛），常
指做荒诞、不可能实现的事。 （3）snake：蛇，象征奸险、卑鄙和虚伪。如：a snake in
the bosom指恩将仇报、背信弃义的人；a snake in the grass指隐患或背后捣鬼的人；to wake
snakes指惊扰人、闹事。 （4）wolf：狼，象征残忍、凶猛。如：the big bad wolf（使
人害怕的人或物），to wake a sleeping wolf（自找麻烦），to throw...to the wolves（弃
某人于危险和困难境地而不顾）。 （5）bat：蝙蝠，象征盲目、愚蠢。如：(as)blind as
a bat（瞎得跟蝙蝠一样，有眼无珠），like a bat out of hell（不顾一切），crazy as a bat
（疯得像蝙蝠），have bats in the belfry（发痴，异想天开）。 （6）fox：狐狸，象
征狡猾、诡计。如：crazy like a fox（非常狡猾，十分精明），play (the)fox（行为狡猾），
fox’s sleep（假睡）。 （7）duck：鸭子，象征欺诈。因此人们常用duck soup来指那

些好欺负的人。 （8）sheep：绵羊，象征愚蠢、怯弱。如：follow like sheep（指人
盲从），a lost sheep（误入歧途的人），a black sheep（败家子，败类）。 （9）leopard：
豹，象征罪恶。如：人们常用“Can the leopard change his spots？”指某人本性难移。 （10）
tiger：老虎，象征凶猛。如：have a tiger by the tail指遇到劲敌，ride athe tiger
指骑虎难下，处境岌岌可危。 （11）ass：驴，象征愚蠢。如：act the [1][2]下一页
ass指某人做糊涂事，胡闹、出洋相；The ass waggeth his ears.［谚］驴子摇耳朵，傻瓜
装聪明。 （12）horse：马，象征速度。如：horse and foot（全力以赴地；竭尽全力
地）。 （13）spider：蜘蛛，象征奸诈。如：spider and fly（设圈套者和入圈套者）。
（14）fly：苍蝇，象征脆弱和微不足道。如：a fly on the wall（不易被察觉的观察者），
break the fly on the wheel（杀鸡用牛刀），指浪费精力。 （15）peacock：孔雀，象
征虚荣，常指那些爱招摇、喜欢炫耀自己的人。如：(as) proud as a peacock指某人非常
高傲，play the peacock（炫耀自己）。 （16）shark：鲨鱼，象征贪婪、狡猾。如：a loan
shark指高利贷者，the big sharks指垄断资本家。 （17）gull：鸥，常指容易受骗、
轻信别人。 [!----] （18）lion：狮子，象征高贵和庄严（英国人以狮
子作为自己国家的象征），如：regal as a lion（狮子般庄严），majestic as a lion（像狮
子一样雄伟）。 二、动物词汇的翻译策略 文化差异造成人们理解事物的
方式不同，有一些经验和认识是世界 共通的，另一些则因文化不同而相异。因此在使用动物
词汇时，有时一种动物会产生截然不同的象征含义 ，或可以称之为动物隐喻的同形异义现象。
1.直译。 在翻译中，对待译入语和源语中动物词汇象征含义相同或相近的情况，可采用
直译法，例如：a wolf in sheep’s clothing（披着羊皮的狼）用来比喻看似友善、实则像
狼一 般凶恶的人。在这里，羊具有善良、温顺的象征含义，而狼则引申为残忍、凶险的人。
在汉语和英语中， wolf（狼），sheep（羊）具有相同的象征含义，完全可以信手拈来，用对
等直译法。又如：c ock-a-hoop用来形容像公鸡一般自命小凡、傲慢无礼的人。在汉语文化
中，公鸡也有相似的象 征含义，因此可以译为“得意洋洋地”或“傲得像只大公鸡”。 2.
意译。 翻译中真正的难 题还是在于处理译入语和源语中象征含义差异较大、甚至截然相
反的动物词汇。对于这样的动物词汇，译 者可采用意译的方法，即用译入语中具有相同或相
近象征含义的动物词汇来代替源语中的动物词汇。如： talk horse可译为“吹牛”，中国人
以牛为重，其体积大且常见于日常生活中，所以用“吹牛 ”一词来形容说大话；而在西方国
家，马是主要的劳动畜力，因此用talk horse。又如：a lion in the way可译为“拦路虎”，
以及“Rats desert a falling horse.”可译为“树倒猢狲散”，等等。用意译的方法可以取
得相似或相近的读者反应。 在 有关动物的成语及习语翻译中，还有一种情况：形式相似
甚至相同，句型也几乎一模一样，然而其意义却 相异乃至相反，造成一种“似是而非”“貌合
神离”的假象，翻译时一不小心就会踏入“陷阱”。比如： to keep the wolf from the door
很容易译为“不要引狼入室”，但是它的英文意思是to be able to buy enough food for
oneself and one’s family，相当于汉语 中的“能够免于饥饿”“勉强可维持生活”，与是否
“引狼入室”毫无关系，所以绝对不能混淆。 3.注释。 但翻译的功能之一是文化
交流，而非文化蒙蔽。张今（1987）给翻译所下定义为： “翻译是两个语言社会之间的交际过
程和交际工具……它的任务是要把原作中包含的现实世界的逻辑映像 或艺术映像，完好无损
地从一种语言中译注到另一种语言中去。”所以具体到动物词汇象征含义的翻译， 应尽量保持
源语中动物词汇的原形，利用直译加注或直接在正文中释译的方式，让译文读者了解源语文< br>化。例如：Serpentine Wisdom可以直译为“蛇一般的智慧”，然后加注说明在《圣经· 马太
福音》中，serpent（蛇，尤指大蛇或毒蛇）很聪明，可以引诱夏娃和亚当偷吃禁果犯下原罪 ，
所以是智慧的象征。又如：like a bear with a sore head常指人情绪 恶劣，动不动就发火，
可以直译为“像一只易怒的熊”，读者可以从中了解到在英语文化中bear（熊 ）具有“粗暴、

怒气冲冲”的象征含义。 [!----] 随着现代科技的发展，文 化交流愈加
频繁普遍，有些动物词汇象征含义的翻译已无须再加注解。实践证明，这种直译方法已经为< br>读者所接受，并丰富了译入语的语言表达。如：crocodile tears最初可能被译为“假慈悲 ”
或换成中国人习惯的形象“猫哭老鼠”。但在不知不觉中，“鳄鱼的眼泪”已被读者接受，且
给人形象生动的感觉（杨自俭，2000）。因此对待英语中动物词汇的象征含义，直译不失为一
种好的 方法，也是文化交流中不可避免的一种趋势。