从胡适的“功不唐捐”看佛经翻译对汉语词汇的丰富

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从胡适的“功不唐捐”看佛经翻译对汉语词汇
的丰富

作者：田莺歌

来源：《科学与财富》2011年第09期

[摘 要] 胡适先生 平生喜用的“功不唐捐”一词源自翻译而来的佛经。佛经翻译为汉语输入了
大量新的佛教词汇，许多词汇 已经融人到汉语的语法与日常用法之中，进而深刻影响着中华文
化。
[关键词] 功不唐捐 佛经翻译 语言
1.引言
佛经 的翻译是中国文化史上的重大事件，随着佛教的中国化进程逐步展开和深入，佛教文
化对中国传统语言产 生了强烈的影响。今天的人大概难以感受到佛经翻译对我们语言的影响程
度之巨大，因为那时的新词现已 成为我们现在用语的一部分。但是语言学家们通过仔细分析后
得出结论：汉语中约有35000单词出自 佛经翻译。胡适先生的“功不唐捐”一词就是佛经翻译丰
富了汉语词汇的一个典型例子。
2.胡适的“功不唐捐”
现代著名学者、诗人、历史家、文学家、哲学家胡适先生在 公开场合多次运用功不唐捐
一词。1932年6月27日，胡适在题为《赠与今年的大学毕业生》的演讲 中说道：“佛典里有一
句话：‘福不唐捐。’唐捐就是白白的丢了。我们也应该说：‘功不唐捐！’没有 一点努力是会白
白的丢了的。在我们看不见想不到的时候，在我们看不见想不到的方向，你瞧！你下的种 子早
已生根发芽开花结果了！”1953年，在台北“记者之家”，胡适发表演讲，题目是《报业的真精
神》。演讲中，胡适以“功不唐捐”勉励报业人员以锲而不舍的精神去干一番事业：“我认为办
报只要采取锲而不舍的精神，用公平态度去批评社会、教育、文化、政治，有毅力地继续不断
地努力做去 ，终是有效的。佛教《法华经》有一句话，‘功不唐捐’，意思说，努力是不白费
的。”胡适认为，应该 把“功不唐捐”视为一种信仰。在演讲的结尾，胡适说：“谨以‘功不唐捐’
作为‘记者之家’的格言。 ”1960年6月18日，胡适应邀在台南成功大学某班毕业典礼上发表了
题为《一个防身药方的三味药 》的演讲。胡适对毕业班同学说：“我们的信心只有一句话，‘努
力不会白费’，没有一点努力是没有结 果的。……。古人说，‘信心可以移山’
（Faithmovesmountains）,又说，‘功不 唐捐’，又说，‘只要功夫深，生铁磨成绣花针’。”这里，
胡适再次引用了“功不唐捐”这句话。（魏 邦良，2010）此外，据唐德刚先生写的胡适的口述回
忆录，胡适以前题字赠友，喜写“功不唐捐”。 （马家辉，2011）
3.唐捐在佛经中的出处背景