英语是怎样成为世界通用语言的

另外值得一提的是，到20世纪上半叶，英国和美国已是世界重要的文化 产品生产国。所生产的文化产
品如同以英语为媒体的不计其数的文化使者把英语传播到世界各个角落。特 别是电的发明改变了人类娱乐
活动的发展方向。电影事业的发展使英语的传播与影片的欣赏结合起来。英 语开始借助现代艺术手段走向
全球。电影事业，包括电影的艺术创作和商业性开发，起源于欧洲，主要是 英国和法国。第一次世界大战
使欧洲的电影事业受到影响。大西洋彼岸的美国迅速在世界制片行业赶超欧 洲。从1915年起，好莱钨的制
片公司和影片制作室如雨后春笋般涌现。1920年代末期，英语便在 电影制片使用的各种语言中占据主流地
位。据19 33 年首次出版的一本电影百科全书（The Picturegoer ?s Who ?s Who and En- cyclopaedia of the
Screen Today ）介绍，所列44家影片制作室中，32家是美国或英国的，其余的为德国人和法国人拥有。
在所列的2 ，466 位电影艺术家中，只有85位不使用英语拍片。340 位导演中，318 位在工作中使用英
语。从那时起至今天，在电影评奖活动中，一般使用英语。到了20世纪90年代中期，美国甚至占有了世界电影市场约85% 的市场份额。美国制作的影片绝大多数是英语片。
欧洲的古典音乐很有 魅力。但起源于美国的流行音乐在大众中和各个国家的影响更广泛。许多人在欣
赏流行歌曲的同时学会了 英语的发音，认识了简单的英语。美国人发明的唱机和磁带录音机在传播英语填
词的歌曲方面功不可没。 许多英语流行歌曲被灌制成唱片和录制成磁带及CD光盘销往世界各地。非英语
国家的歌手要使自己演唱 的歌曲获得国外的听众常常用英语演唱。非英语国家的青年甚至视演唱或聆听英
语流行歌曲为时髦。根据 1990年出版的企鹅流行音乐百科全书，该书收录的557 家各国流行音乐团体中
有549 家使用英语演唱。还有英语轻歌剧的发展和英语肥皂剧的诞生也帮助了英语的普及。
三、英美国家经济技术的影响力将英语置于国际通用语言的地位
19世纪初，英国已成为世界主要 的工业国和贸易国。在此之前的1700年至1800年，英国的人口不仅
由5 百万增加到1 千多万 ，而且其每年2%的年均经济增长率也属举世无双。工业革命的大部分发明来自
英国。英国人发明了蒸汽 机。新材料的开发，大量制造业生产设备和新型运输工具都最先在英国出现。英
国的发明家詹姆斯?瓦特 等人是家喻户晓的人物。英国成为世界工厂。英国经济和技术的最先发展对英语的
影响极为深远。新的科 学发现和技术发明最先使英语词汇中增添了数以万计的新词汇。非英语国家的人民
要了解这些科学发现和 技术发明，必须学习英语，而且要学好英语。否则，他们可能花费大量人力财力物
力重复英国人的发明创 造。据说反法战争（1792——1815年）结束后，欧洲大陆来英国的参观访问团络绎
不绝。许多英 国工人到国外教授工业生产的新方法还发了一笔小财。同时，他们是传播英语的使者。
19世纪末 ，美国取代英国成为世界上经济发展最快的国家。美国人的技术发明开始和欧洲人竞争。象
本杰明?佛兰 克林，托马斯·爱迪生，罗伯特·富尔顿这样的载入史册的发明家在新旧大陆都很著名。在18世
纪中叶 至19世纪末的约150年中，约一半的科学技术文献是用英文写作的。有些技术发明甚至直接推动英
语 文献出版事业的发展。用蒸汽作动力使印刷发生革命。采用了高速旋转印刷和新的自动排字方法。它们
使 用英语写成的出版物，如技术手册，教科书，专业和通俗期刊杂志，广告等，大量涌现。科学技术的发
明 促进了通讯和交通事业的蓬勃发展。铁路的建设使英文报纸的发行量大增。出现了象威廉?鲁道夫?赫斯
特这样的英文报业巨头。当世界各地的人们阅读上述发行量大增的印刷物时，英文就比法文，德文，俄文
等抢先一步获得更大的影响力。人类第一个无线广播电台开播时也是用英语进行广播的。同时，由于英美
国家在航海和航空运输方面拥有先进的技术，在国际海事救助和航空管制方面各国也开始按英美国家的安
全和技术标准统一使用英语。使用同一种语言有助于增进航海航空安全。
我们在前面说过，西班牙 语，葡萄牙语，法语等也是国际性语言。但是为什么英语在诸多国际语言中
脱颖而出成为最主要的世界通 用语言呢？19世纪后期至20世纪初英美等国的经济快速成长是个重要因素。
在技术发明和资本集中的 推动下，英国和美国的经济先后扮演了世界经济火车头的角色。生产资本的集中
又发展成金融资本的集中 。到20世纪初，伦敦和纽约已是世界金融中心和最主要的投资市场。在那个时代，

银行 业发展最快的是德国，英国和美国。但是第一次世界大战使德国经济遭受重创。1914年，英国和美国
两国在国外的投资超过45亿英镑，这个数目是当时法国在国外投资额的3 倍，德国在国外投资额的4 倍。< br>英美等英语国家与海外的商业联系最为广泛。英国和美国始终以奉行自由贸易政策而著称。英语首先成为< br>奔波于全球各地的商人和投资人的通用语言。任何国家的企业主和商人要和国际银行界打交道必须会英语。
英语成为国际商界用语占支配地位的语言。1898年，有一位记者问俾斯麦他认为什么是现代历史中的 决定
性因素。这位当时的德国宰相说：北美洲的人民说英语。
第二次世界大战以后，电子 计算机和信息工业是在讲英语的美国首先发展起来的。互联网的出现为信
息和通讯工业带来一场革命。世 界确如加拿大传媒学家马歇尔?麦克卢汉描绘的那样变成一个地球村。说英
语的美国，加拿大和英国先声 夺人，在互联网技术和电子商务的开发上走在世界前列。由于这三个国家均
使用英语，加强了三国间的信 息交流，终于使英语成为互联网上的通用语言和使用最频繁的语言。今天，
任何国家，机构和个人要从互 联网上获取丰富和大量的信息，懂英语是个基本条件。掌握英语意味着掌握
了打开互联网信息和知识宝库 大门的钥匙。美国，加拿大和英国这三个国家实际上支配了世界的信息高速
公路。这三个国家的个人，企 业和其他用户使用的带宽占世界各国使用的带宽的 43.3%现在的形势是，互
联网上存储的信息中有 80%是英文信息。互联网再次使英语进一步普及，再次巩固了英语在国际语言中的
支配地位。
四、英美国家对国际事务的影响与英语的支配地位
今天，英语是各国处理国际事务进 行交往的重要语言工具。二百多年前，预见到未来经济文化生活的
国际化，近代德国的哲学家莱布尼茨早 就颇亚有洞见地指出，各国互相交往时需要使用一个普天下通用的
语言(universal lang uage)进行交流。另一方面，美国和英国在国际事物中的支配地位又使英语成为有支配地
位的语言。 英语成为世界通用语言是上述两种因素共同起作用的结果。
语言学家考察不同民族之间交往的行为 时发现，说不同语言的民族在交往时总是使用一种不同于母语
的通用语言。例如在非洲西部，一些部落之 间使用一种加杂着土语的英语互相交流。这一点有些类似中国
说不同地方方言的人互相交流使用不太标准 的中国话一样。斯瓦希利语，阿拉伯语，西班牙语，法语，英
语和葡萄牙语在局部地区扮演过这个通用语 言角色。但是在整个世界范围进行交往时，需要一个使用更广
泛的国际通用语言。例如，第二次世界大战 以后，成立了联合国，建立了世界银行，国际货币基金组织，
联合国教科文组织，世界卫生组织，国际原 子能机构等组织。人类第一次实现说如此众多不同语言的国家
代表聚集一堂。需要一个互通的语言。英语 填补了这个真空。甚至在不以英语为母语的地区性国际组织中，
也使用英语。例如，东南亚国家联盟出于 使用中立的语言的目的或方便规定开会使用英语。在讲阿拉伯语
的或西班牙语的地区国际组织中，也把英 语当作第一通用语言。一项调查表明，在亚洲和太平洋地区的国
际组织中有90%的组织开会时完全使用 英语。大多数国际科学组织和体育组织选择英语为通用语言。在欧
洲联盟中，英语已成为各种成员国语言 互译中的二级传译语言。欧洲联盟成员国提交的各种文件要在各成
员国语言之间互译，如希腊语翻译成丹 麦语，意大利语翻译成荷兰语。由于翻译的不便，常常先将希腊语
翻译成英语，再由英语翻译成丹麦语。 英语是通用语。
另一方面，英国和美国在国际事务中的支配能力也使英语较之其他语种占有更优先 的地位。例如，1919
年第一次世界大战的硝烟散尽以后，以英国和法国为主宰的国际联盟决定建立托 管制度，将战败国德国在
非洲，中东，亚洲和太平洋地区的殖民地交由战胜国监管。英语渗透到由英语国 家监管的殖民地。如英国
托管的巴勒斯坦，喀麦隆，坦喀尼噶，澳大利亚托管的巴布亚新几内亚，新西兰 托管的西萨摩亚，南非托
管的今日之纳米比亚。国际联盟确立的两个正式语言之一是英语（另一为法语） 。国际联盟召开第一次全
体会议时有成员国42个，英语是最重要的工作用语。1945年在说英语的美 国等国倡导下成立联合国。联
合国的许多重要文件是说英语的美国人用英语起草的。建立联合国的最初构 想源自美国人。许多建立联合

国的最初构想是用英语写成的。今天联合国有成员国180 多个。联合国的下属机构组织50多个。虽然联合
国和各机构规定 5种语言为具有象征意义的正式语言 ，英语却是最常用的工作语言。联合国成立时俄语在
苏联东欧地区有影响，法语维持其在法属非洲，亚洲 和其他一些地区的存在，但影响力均逊于英语。直到
今日，英语始终为包括联合国在内的各种国际性组织 ，地区性组织和行业组织中的通用语言。英联邦组织
在维系英国和前殖民地国家的传统关系的同时为保持 英语的国际语言地位发挥作用。美国在北约组织中的
支配地位决定任何其他语种都不可能取代英语成为这 个国际军事组织的第一语言。英语既是北约的正式语
言，也是北约的工作语言。
结语：有 些语言学家指出，当英语成为世界许多国家使用的语言时，英语不再单单属于英国或美国，
而是属于世界 的。话虽如此，英语在国际生活中的支配地位毕竟是英美国家获得成功的象征。非英语国家
的人民在经济 文化事业的发展中或在国际交往中仍然因为母语不是英语而常常感到处境不利。例如，母语
不是英语的科 学家需要花更多的时间阅读和理解用英文写成的报告。他们用非英语写成的报告可能不为讲
英语的学术界 注意。用非英语创作的文学家写出的杰出作品在讲英语的国际社会无法取得应有的知名度。
在国际文学评 奖活动中处于次要地位，甚至成为陪衬。英语也常常是美英等国在国际社会扩大其政治影响
力的工具。
非英语国家对英语的通用语言地位或多或少抱有一种复杂的心情。学习英语有助于从先进国家吸收有
益的文化养分，获得先进的技术和管理经验。另一方面在民族主义犹存的时代，维护民族语言的尊严也是
一个难以退让的原则。法国领导的法语世界在非洲继续与英国领导的英语集团进行或明或暗的竞争，有时
表现为法语与英语的竞争。加拿大的魁北克省虽然争取到法语的官方语言地位，但时常抱怨法语的利益受
到英语侵犯。俄语在东欧的影响力随着苏联的解体而一落千丈。俄罗斯的互联网技术服务供应商寄希望有
朝一日向英语在网上的霸权发起挑战，但俄语的影响力较之过去不是增加而是削弱了。中文是世界上使用
人数最多的语言。但中国仍是一个发展中国家，经济技术相对落后。中文还不能成为一种真正的国际语言 。
在相当长的一段时间内，英语国家仍将保持其语言的优势，并从这种优势中获得经济政治利益。这种状 况
或许在新的世纪随着中国的崛起和俄罗斯的复兴才可能有所改观。当然，这种局面并不一定意味着英语 的
普及受到削弱，而是有影响力的国家使用的语言在国际间互相渗透，各自扩大自己的影响。
英美国家的商人已经发现由于不懂其他国家的语言，他们在国际商业谈判中失去不少机会。总之，在
国际 语言文化多元化和世界经济政治多极化的时代，其他主要语种在未来的国际生活中仍有可能占有一席
之地 。