二十六个英语字母的起源与含义[1]1

二十六个英语字母的起源与含义

英语单词不是突然间从天上掉下来的，而是 像我们中文一样，
有一个漫长的演化过程。从公元前3000年左右开始，古埃及的
人们就在使 用文字（象形文字）表示神，人，动植物，自然界的
形态（山，河等），来表示装饰品，武器，农具，日 用品等的形
状了。该象形文字不仅仅给现在的字母表，还给阿拉伯文字，印
度语族的文字带来了 影响。
公元前2000—前800年间，海上贸易十分繁荣的腓尼基人，
以埃及象 形文字为基础，创造了腓尼基语的字母表。公元前100
0年左右，古希腊人又以腓尼基语的字母表创造 了从左至右书写
的24个字母的字母表。Alphabet的词源即为希腊语的alpha(a)be< br>ta(B).
罗马字字母表的确立得力于公元前800—500年间十分活跃
的伊特拉斯坎人。字母表的读法便是由他们的读法而来。
关于英文字母起源世界上存在着许多讲法，但比较常见的讲
法（根据Funk《Word origin s》一书）是起源于希伯来语。应该
讲这个讲法是有一定依据的。因为《圣经》是西方文明的根源，而《圣经》所记录的正是犹太人（希伯来语）的历史。而现在英
语的二个重要语源希腊及拉丁语的祖 先也是“希伯来语”。希伯来
语本身就是象形文字。
由此可见，现代的英文单词是经过漫长的演变而来的。最初的英
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< br>语单词是并不是一些抽象的字母组合，而是象形文字。由此来看，
单词的意思是可以解析的，也就 是可以理解的。今天这里我就跟
大家分享一下26个字母的起源和引申意。
A起源及引申意思
如同汉字起源于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹
某种动物或物体形状的图画，而 这些图画最后演变为符号。但这
些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处。谁也不能肯定
这些象形字母原先究竟代表什么。我们的解释只能是学者们基于
史料作出的有根据的猜测。一般认为希腊 字母乃西方所有字母，
包括拉丁字母的始祖。其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借
过来的。 约在3000年前，在腓尼基字母表中字母A读如aleph,
写起来形似字母V，中间再加一横，代表 牛头或牛角。以后希腊
人将它倒过来写。对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃，
穿，耕作 都少不了它。这也许就是A被列为第一个字母的缘故
吧。
字母A a引申意思：
1. A字母原意：牛
2. 牛的主要特征：角
3. 角的特征：位于前方，角尖向上
4. 牛的习性：牛脾气，好斗
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5. 牛代表耕作：农作物的代名词
6. 民以食为天：牛→食物→重要
字母B b起源及引申意思
和A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母表中B叫beth,代表房屋，在希伯来语中Ｂ也叫beth，也含房屋之
意。字母B原来形似原始社 会的两室房屋，小写字母b是后来从
大写字母B衍变出来的。在今约旦河西岸有一犹太教，基督教圣地叫Bethlehem。该词中至今还包含着beth这一成分。B在字母
表中之所以排在第二位 也许是因为对人类的生存来说住的重要
性仅次于衣食。
字母B b引申意思
1、选拔：盖房子要选拔地点
2、包、帐篷：有和房子相似的功能
3、后方：房子是居住的地方，战争的时候房子所在的地方成为
后方
4、背后：人的后方是背
5、聚落：房子聚集的地方可以称为聚落
6、稳定：有了自己的房子，生活就稳定了
字母C c起源及引申意思
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字母C在腓尼基人的文字中叫gimel，代表骆驼。它在字母表中
的排列顺序 和希腊字母I(gamma)相同，实际上其字形是从后者
演变而来的。C在罗马数字中表示100。
字母C c引申意思
1、运输、行走、驮：骆驼在古代主要做运输用
2、覆盖物：身上驮着的东西可以说是覆盖在身上的
3、天：天可以理解是一个巨大的覆盖物。
4、皮、壳：皮也算是身体的覆盖物
5、峰、顶部：驼峰

字母D d起源及引申意思
D在古时是描摹拱门或 门的形状而成的象形符号，在古代腓尼基
语和希伯来语中叫做daleth，是“门”的意思，相当于希 腊字母Δ
（delta）。
字母D d引申意思
1、向下：古代城门是向下放的
2、下笔、印、刻：由向下引申而来
3、开关：门经常被打开和关闭
4、保护：城门有保护城池的功能
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字母E e起源及引申意思
E是英语里用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来语中E是代表
窗的象形符 号，叫做he，相当于希腊字母E(epsilon)。
字母E e引申意思
1、转动：关、开窗时都要转动
2、推：开窗的动作
3、合起：关窗的动作
4、向外、伸：窗户是向外伸开的
5、引申：伸延伸为引申的意思
6、透过、光：窗户是透光用的
7、看：透过窗户可以看外面
字母F f起源及引申意思
F（英语字母表中的第六个字母）源自腓尼基语的第六个象形字
母，该字母 形似今日之英语字母Y，代表木栓或木钉（peg），
在腓尼基语和希伯来语的名称为waw。中世纪重 罪犯(felon)的左
颊常被打上F的印记，以示惩戒。
字母F f引申意思
1、犯人：犯人被打上F的印记
2、犯罪错误：犯人肯定犯罪或犯错误了
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3、伤疤：印记可以说是脸上的伤疤
4、表面：印记在脸的表面上
5、附着：印记可以说是附着在脸上的
6、浮：由附着引申为浮
字母G g起源及引申意思
在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G是描摹骆驼的头和颈
之轮廓的象 形字母，其名称为gimel。以后希腊人借用了该符号，
作Γ（gamma）。其实字母G与字母C系 源于同一腓尼基字母。
原拉丁字母表里本无字母G，含g音和含k音的词都以字母C为
表示。公 元3世纪以后，古罗马人根据C创造了G，自此C表
示k音，G则表示g音。
字母G g引申意思
1、拽：脖子吃草的时候会把草拽出来
2、割：吃草的时候也可以说是用牙齿把草给切割下来的
3、扭动：脖子经常扭动
4、秸秆：动物吃完草会留下植物的秸秆
5、木棍：用来拴动物脖子
字母H h起源及引申意思
像其它字母一样，H也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追
溯到腓尼基 语字母表。在腓尼基语中和H相应的字母有两条横
杠，它代表篱笆或栅栏，字母名称叫heth或che th。
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引申意思：
1、墙：篱笆墙
2、高处：墙顶是高处
3、连接、排列、相邻：篱笆墙是一个一个的枝条相邻排列连接
起来的
4、院子：墙里面的就是院子
5、围：围墙
6、阻挡：墙有阻挡的功能
7、界限：墙是两家的界限
字母I i起源及引申意思
第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod yodh的象形字母，该字
母被认为代表人的手指 。最初小写字母I并不带点。I上面的点
是11世纪以后抄写员为区分字母I连写（如filii）与字 母u才开
始加上去的。此外，在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可
互换的，词典也不将 它们作为两个不同的字母来对等。如在Sa
muel Johnson(1709-1784)所编的《 英语词典》中，iambic排在ja
mb和jangle这两个词的中间。英语的I相当于希腊语的I (iota)。
引申意思：
1、尖端：手指头的前端是尖的
2、一点：手指头的一截是一点
3、火星、火：火星是很小的点
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4、插、按：手指头的动作
5、目标：手指指向的很多都是目标

字母Jj起源及引申意思
字母J是莎士比亚时代后（post-Shakespearean times），约在16
30年产生的，和V并称英语字母表中两个最轻的字母。英国国
王詹姆 斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中就没有J
或j这一字母。正如G是基于C构成的，J是 由I衍生而来，即
在I上加一尾巴构成。然而，直至19世纪I，J的书写形式或印
刷形式一直 可以互换，并未完全分家。
引申意思：
1、勾、挠、挖、抓、捏、掐：手指头弯曲能做的动作
2、握紧、勒紧、夹紧：手指头和手心合力做的动作
字母K k起源及引申意思
字 母K之根源也可追溯到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里，
K乃象形符号，代表人的手。希伯来语把它 叫做kaph，即“手（掌）”
之意。希腊人借用后作K（kappa）。古罗马时期，犯诽谤罪者的前额被打上K之印记，K代表kalumnia，即相当于英语calum
ny(诽谤)。
引申意思：
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1、张开、伸展：看别人的手掌一般都要张开才能看
2、托、压：手掌平着的姿势能做的动作
3、推、扇、搓：手掌竖着的姿势能做的动作
字母L l起源及引申意思
在腓尼基和希伯来字母表中，L叫lamed lamedh， 是表示刺棒
（oxgoad）或鞭子的象形符号。希腊语中的相应字母是A(lambd
a)。
引申意思：
1、拉、抽、打、挥动：绳子、鞭子的动作
2、长（长）：长绳
3、节：鞭子是一节一节的
4、绕、系：绳子绑东西的动作
5、驯服：鞭子能驯服动物和人
字母M m起源及引申意思
如同别的字母，M也可 一直追溯到古腓尼基语。腓尼基人勇于探
险，以海上贸易著称，航行曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母
表里是表示海浪形状的象开符号。希伯来语把它叫做mem，即
为“水”之意。希腊语的相应字 母为M（mu）。在中世纪凡犯人
罪（manslaugter）者左姆指上往往被烙以M之印记。M在 罗马
数字中表示1000（拉丁语作mille）。
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引申意思：
1、连续：海里的水是连绵不断的
2、摇晃、震荡：船在海水里经常摇晃、震荡
3、冲击、扑、掀、推：海浪的动作
4、母乳、母亲：水引申为母乳
5、感情：人对母亲感情最深
字母N n起源及引申意思
字母N在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun，意为
“鱼”而 希腊语的相应字母则为N（nu）。
引申意思：
1、拿、捞：把鱼从水里弄出来的动作
2、收缩：鱼鳃的动作
3、冲开：鱼在水里游动，可以说是冲开水走
4、摆动、摇动、跳跃：鱼的动作
5、色彩：水里的鱼有好多种色彩
字母O o起源及引申意思
许多语言都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。在一些古
老的字母表里 有的O当中还加了个点，表示瞳孔。在腓尼基语
中O叫cayin，意为“眼睛”，在古英语里O叫oe del，意为“家”。
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引申意思：
1、转、开闭：眼睛的动作
2、循环：眼睛 一圈一圈的循环转
3、观察、看：眼睛的功能
4、圆：眼睛是圆的
5、光：眼睛因为有光才能看到
字母P p起源及引申意思
P，英语字母表的第16个字母，古代腓尼基人和希伯来人称之为
pe，意为“嘴”。希腊语的相应字母为II(pi)。16世纪有一位名叫
Placenti us的多明我会修道士(Dominican friar)写了一首题为Pug
na Porcoru m，由253个六音步诗行组成的诗，诗中每个词的首
字母均为p。这恐怕是亘古及今绝无仅有的。
引申意思：
1、扁的：嘴唇是扁的
2、紧贴：一般两片嘴唇经常贴在一起
3、差不多的：两片嘴唇大小形状都差不多
4、吹、吐、含、吸、开闭：嘴的动作
字母 Q q起源及引申意思
Q，英语字母表的第17个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第 1
9个象形字母演变而来。Q的形状有点像垂着尾巴的猴子。无怪
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乎腓尼基语把该字母叫做qoph，意思就是“猴子”。在英语中Q
后面几乎总跟着U，它绝 少出现在词尾，除非是外来语。
引申意思：
1、扣：猴子的爪子经常扣着树枝
2、向一点收缩、汇集：扣的时候手指向手心收缩
3、挠：猴子的爪子喜欢挠
4、跳：猴子喜欢跳
字母 R r起源及引申意思
R，英语字母表的第18个字母 ，系由腓尼基语和希伯来语的第2
0个象形字母演变而来。腓尼基人称之为resh，意为“头”。从古
罗马时代起，R一直被称作dog’s letter或snarling letter，因为R
的发意颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。英国剧作家，诗人 Be
n Johnson（1572—1637）1636年在其所著《外国人用英文文法》
(English Grammar Made for the Benefit of All Strangers) 一书
中这样写道：“R is the dog’s letter, and hurreth in the sound; t
he tongue striking the inner palate, with a trembling about the
teeth.”在莎翁的 《罗密欧与朱丽叶》一剧中，朱丽叶的保姆和罗
密欧谈及他的姓时说，Romeo和rosemary（ 迷迭香），一种常与
婚礼相联系的花，两者都以字母R开头，并称R为dog-name。
引申意思
1、流口水、流：狗口水流的很厉害
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2、侦查、看守：狗的功用
3、生命力强的：狗的生命力很强
4、杂乱、杂草：狗待的地方一般比较杂乱，有很多杂草
5、长：杂草长的很快
6、记忆：狗的记性很好，很能记路
7、上司、高层：头引申为头头、上司
字母 S s起源及引申意思
在腓尼基语和希伯来语中，S叫shin sin，意为“牙齿”，字母形< br>状颇像今天的W，而现在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐
演变成的。希腊语的相应字母为ε（ sigma）。
引申意思：
1、坚硬（固定）、相似、锋利、漏缝：牙的特征
2、流：牙缝里能流动液体
3、咬、合、敲、撕开、弄碎、咀嚼、卡：牙能做的动作
4、印、痕迹：牙齿咬后能留下痕迹
5、口舌、女人、身体：女人身体的形状像s，女人话多
字母 T t起源及引申意思
今日的字母T系由腓尼基语的象形寂母变化而来。早先的字形恰
似如今的字母X，叫做taw，意为“记号”（mark）。基于此符号
形成的希腊语相应字母 为T(tau)。
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引申意思：
1、符号、字符、信息：记号的延伸
2、识别：通过记号能识别东西
3、指示、启示：记号代表一定的意义，能给人一启发
4、长久、不变、固定：记号一旦刻上很难改变，能持续很长久
的时间
字母U u起源及引申意思
字母U系由字母V派生而来。在19世纪以前的数百年间，这两
个字母就如 I和J，一直可以换用，在英语辞书上一直不加以区
分。例如在16和17世纪出版的图书upon常拼 作vpon，而have
常拼作haue。甚至到了1847年，伦敦Henry Washbourne公司
出版的《英语词典》(A Dictionary of the English Language)仍
在沿用这一做法。
引申意思：
1、木栓孔、钉空：u由v延伸而来，比v（木栓）大，可以理解
为木栓孔
2、宽裕的、间距：木栓孔的孔应该宽裕，这样才能放进木栓
3、容纳、器具：木栓孔引申而来
4、湖：湖是很大的容纳水的器具，湖的形状也像u
5、集中：湖是集中了好多水形成的。
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字母V v起源及引申意思
V乃英语字母表中两个最年轻的字母之一（加一个为J），它于
莎士比亚时 代以后，约1630年出现。但V同时又是U，W，Y
等三个字母的祖先，甚至连F也可以说是从V派生 出来的。V
源于约公元前1000年腓尼基字母表中的第6个象形字母，该字
母酷似今日之英语 字母Y，叫做waw，意为“木栓”或“木钉”。公
元前900年以后，希腊人借用了该字母，并由此衍 生出两个字母，
一个后来演变为英语字母F，另一个则演变为V和Y。在19世
纪以前V和U这 两个字母原来是不分的，可以互换的。V在罗
马数字里表示5。
延伸意思：
1、拉动、插动、活动的：木栓的动作
2、保卫、防护、固定：木栓的功能
3、木桩、橛子：由木钉引申而来，形状像钉子
字母 W w起源及引申意思
和U，Y一样，W亦由V派生而来，其实W系双V连写而成，
本应读作double V。W之所以读作double U是因为在19世纪
以前的几个世纪U和V一直不分，可以互换。V既 是V又是U
的符号，即使发U也常写成V，如upon往往拼作vpon。法语的
字母就读如d ouble V。
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引申意思：
1、保障、更安全：两个门栓会更安全，更有保障
2、两个：w是两个v
字母Xx起源及引申意思
英语字母表的第24个字母，相当于希腊字母表的第22个字母X< br>(chi)。其实前者系借自后者，而后者则源自腓尼基语中一个代表
“鱼”，读如samekh 的象形字母。 X在罗马数字中代表10，在代
数学和数学中 X通常被用以表示未知数。当代数学从阿拉伯传
入欧洲时，阿拉伯语中表示“未知数”的 shei一词被译为 xei，于
是首字母X就成了未知数的常用代号。关于字母X的由来，还
有这样一种说法：X原为表示接吻之象形符号，若写如 x，看起
来确有点象两张嘴在亲吻。这种解释可能出自民俗语源。
引申意思：
1、迷惑的、交错的：由未知数引申而来
2、错误：由交错引申
3、接吻
字母Yy起源及引申意思
Y可以说是从V派生而来，但若究起根源Y可以追述到希腊语
中被称为毕达哥拉斯字母(the letter of Pythagoras)Υ(upsilon)。在
代数中Y常被用以表示第二个未知数。
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引申意思：
1、裂开、裂缝：y形状好像是钉钉子的时候下面产生了裂纹
2、新生的、岔生的：裂纹是钉的时候岔生出来的
3、树枝：树枝经常发叉，y形状也像树枝
字母Zz起源及引申意思
Z在英国英语中读如Zed，在美国英语中则读如zee，但在古英
语中则读作izzard。Z源自希腊语的第6个字母Z（zeta），而希
腊语的Z又是借自 腓尼基语。Z的基本意思表示宇宙之主——宙
斯。
引申意思：
1、权威、最高、神：宙斯是最权威的最高的神
2、狂热：宗教信仰令人狂热
3、电：闪电形状像z

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