26个字母形象记忆

英语字母的象形意义及单词记忆应用


人们普通认为：英语是拼音文 字，因而与象形无关。但是，实际上，即使
作为拼音文字，其字母的来源也与象形有关。根据笔者多年的 研究结果，
英语中的二十六个字母每个字母都有其象形意义，而且更重要的是：这些
字母的象形 意义对于记忆大量的英语单词具有重要意义。本文专门探讨英
语中二十六个字母最重要的象形意义及其在 英语单词记忆中的作用。




字母A a——男人头, 喻指向前



英语中的第一个字母a 从外 形上看象一个“人头”（head）.常用来指(m
an),所以在man（男人）一词中有a，而ma n的第一个字母m 象山，也代
表坚强如山的男人，另外male（男性的）一词也有m和a这两个字母 ，
而同时ale意为“麦酒”“浓啤酒”正是男人喜欢喝的酒。

a同时仍保留 “人头”的象形意义，如face（脸），f象形女性的披肩
长发。a是“人头”，女人 人头上的脸才是人们最爱看的，另外在bad（坏
的）一词中，也有一个人头a，这个人在b和d左右挤 压下。只剩下一个
人头，自然是处于很坏(bad)的境地了。另外，由于人向前走，头即向前倾，所以表示人“头”的a又可喻指向前，如advance（前进）。




字母B b -扫帚、木棒和大肚子，一般指上小下大的物品，喻指稳固、
牢固



英语字母b则象形上小下大的物品，外形上象扫帚、大头棒、大肚子、
木棒等上小下 大的东西，因此，我们有broom（扫帚）一词，就是一把扫
帚（外形象b）放在房间(room)的 旁边。



同时因为b象大棒，我们有了bat（球棒），而 且beat（打）更形象
地表达出挨打就是吃(eat)这个大棒(b)，而且b又象大肚子的形状，所 以有
bear（熊），熊的肚子够大的了。又如born（出生的），可以这样应用这
几个字母 的象形意义：妈妈生孩子首先是肚子大了(b)，孩子出生时肯定张
开口（o）“啊……”“啊……（r 的拟声）地哭，也就进入了世界这个大门
（n）。



另外，由于b上小下大，显得十分稳定，故又用来比喻稳固、牢固。
如boy（男孩），brave（ 勇敢），boss（老板）中的b都带有此意。



另外大写字母B象形人的后背，所以有back（后背、背后）。


字母C c –手、嘴，一般指开口、弯腰状、手抓状，喻指覆盖、变化、
控制

Cc这个字母不论大小写都是半圆形，象张开的嘴（侧面图）如cow（母
牛）是母牛张口吃草状，因c 是侧面看张开的嘴巴，o是正面看的嘴巴，w
代表草，又如call（叫），就是张口（c）叫大家(a ll)过来，a是人头，ll
是站立的人，三人成众，故all是“大家”、“都”的意思。



同时c又象是弯腰状，因此climb（爬）象是一个在弯一下腰（ c）再
直立起来(l)的人（i），这是爬山(m)的过程，到了山顶上，则稳稳地(b)坐
1 12

在上面，因为累了，不说话，所以b不发音。



同时c又象形手抓状，故有catch（抓），cat（猫）等词。

c从半圆形可喻指覆盖，如cover（盖上，覆盖）。从弯腰状，从直变
弯，可喻指变化，如chan ge（变化）。从手抓状可喻指控制，如control
（控制）。


字母D d -狗，一般指上小下大的东西，喻指向下



字 母d外形象一只坐着的狗，所以有英语的dog（狗）一词。同时d
也象上小下大的物品，如bed（床 ）代表两旁各有一个上小下大的床架，
中间一个弯腰睡着的人(e)。beard（胡子），则可理解为 从耳朵(ear)往下
两边脸从上到下逐渐增多的胡子，尤其是下巴的胡子（beard）。另外d从上小下大的形状，引申出向下之意，故有down（向下），dip（蘸），
drop（落下）， drown（淹死），die（死）等词。



当然，大写的D则象“弓”，可转意为“发射”“张开”“开始”等意。如d
o（做-- 开始干），drive（赶走，驾驶）等。

字母E e -眼睛、叶子和鱼。



字母e首先象眼睛，所以英语中的eye（眼睛）一词,刚好就是象 形旁
边两个眼睛中间一个鼻子的样子，又如see（看见），表示弯腰（s），用
两个眼睛（e e）看见（see）某件东西。又如weep（哭泣）一词,正是泪水
（w）象水波，是water的第 一个字母，从两个眼睛（ee）中滑落的形象。



同时e又 象形叶片，英语中的leave（叶子）正是长长的树枝上长出e
状的叶子。v代表交叉。因为叶子很多 ，故叶子与叶子之间是互相交叉长
在一起的。




字母F f – 长发、宝剑，喻指女性、飘扬，喻错误、感情

f的象形意义可归为以下两大类：

首先f象形女性的披肩长发，因此许多与女性 有关的词都以f为开头，
如female（女性的）是在male（男性）一词之前加上f（披肩长发） 和大
大的眼睛e，代表女性的二大典型特征，又如feed（喂养）feel（摸，感觉）。
f eel代表感情丰富细腻敏感的女性（f）睁大双眼（ee），去观察，还拿着
长长的竹竿l去检查。所 以英语中与感情有关的词也与女性的字母有关，f
eeling（感情），feeble（乱摸）则是由 feel（摸）引申而来，ble是一个表
示“乱”、“差”等意的后缀，因为大头棒（b）长竹竿(l )和眼睛(e)一起用上，
毕竟让人觉得“乱”。



由于感情激烈会象火（fire）一样燃烧，所以fire一词表示“火”，表示
女性（f）的人（i ），偏重感情，有时会冒出火苗（r）来。



由于f象形披 肩长发，又会转意义为长发飘扬、飞扬、飘落等含义，
因此有了英语单词fly（飞），flow（流动 ），fall（落下）。



其次，f还有一个完全相反的象 形意义，那就是“宝剑”，例如father
（父亲）一词就是指一个拿着一把宝剑（f）的男人（a） ，他起着一种保
家卫国的作用，ther是代表“亲属关系”的后缀。又如fear（害怕）象形一把宝剑（f）放到耳朵（ear）旁，能不害怕（fear）吗？

2 12

就象汉语中常把错事、坏事归到女性身上，产生“ 奸雄”等词一样，英
语中的fault（错误），flaw（缺陷）也带有表示女性意义的f。




字母G g -前腿，喻指走路、跑，喻生长

g象人的前腿，故表示“走路”，所以有go（走，去）一词，即前腿（g）走（go）在圆圆的地球（o）上。再如great（大的，伟大的）一词中g表
示走跑，r是火苗 状，gr是指让火苗跑起来，象征古人的刀耕火种，而ea
t是“吃”的意思，所以great是“耕地 ”和“吃饭”这两个意思的组合，对古人
来说耕地和吃饭当然是最大（great）的事情，类似的词还 有ground（地
面）geology（地质学）等。另外由“跑”、“走”又引申出“生长”，如g row
（生长），green（绿色的），grass（草），.grape（葡萄）。其中的gr都代表草在生长的样子。




字母H h -椅子、梯子、台阶，喻指高、高处



大写字母H象梯子、 台阶的正面形状，小写字母h象台阶的侧面形，
台阶和梯子都是用于登高的，所以英语中h可表示“高” 、“高处”的意思。
如high（高的）就是指要登高(h)的一个人i一直走（g）到高处。向高处( h)
走，很累发出“嗨”［hai］的声音，走完了gh不发音，因为太累了。



同时h也象一把椅子（chair），所以chair（椅子）就是指人弯腰（c）
坐到椅子（h）上，当椅子上没人坐时，是给空气（air）坐的。


字母 I i -人、树、水滴。
i首先象形最简化的人形，含有人头和人的身体 ，所以i可以指人。英
语中认为最重要的人就是我（I），所以“I”（我）这个词要永远大写，这反映 出西方文
化中的个人主义倾向，但是如果把“我”（I），浸到“水”（water）里，就大不起来了 ，
只能用小写的i，因为这个词成了waiter（侍者），侍者的确是在水中工作，在汗水，口
水，清洁用水中工作。
i同时也象一棵树上面结着一个果实。air（空气）一 词，就表示空气
与人.动物和植物之间密不可分的关系，因a象人头，也象动物的头，所以a可指man （人），
animal（动物）。i是树形，r是发芽状。两者都是植物，因为植物吸进空气，放出二氧 化
碳，又要吸进二氧化碳放出氧气（空气）（光合作用），所以植物与空气之间有双重关系，
在 此用两个代表植物的字母。
同是i还是水滴形，表现出水滴正在往下滴的时候拉长了 的形状。如ice
（冰）一词，表示水（i）变成（c）象眼睛（e）一样亮晶晶的冰，字母c本义为弯 曲状，
从直到弯是一种变化，所以可以代表变化，同时c又是change（变化，改变的首字母）。< br>又如drip（滴）就表示开始离开（d），水龙头（r）的水滴（i），慢慢滴下来。如果改成
drop（落下）中间o是圆形的.那就是很快地落下来。
字母 J j -水线，喻指连接
Jj是比刚才i的水滴更长的水线，因此，用于表示连接，例如jump（跳）就是 连接（j）
跨越过大坑（u），甚至大山（m）跳过去，降落 时身体向前倾（p）而着地。又如join（参
加，连接）
字母K k -王冠、喻指开口状，国王，重要，再喻指打开、破裂。
大小写的Kk象形都一样，如横过来写象王冠，因此有king（国王）一词，k还可以转
3 12

义为“大”“重要”。
另外k还象打开一个口子的形状，因 此，也用来表示打开、开口、张口之意。key（钥
匙）用于开门，是很重要的眼眼（e）和路（y）。 又如know（知道），原意是打开（k）门
（n），看到里面有女人，o和w这两个字母都代表女人， 最初know是表示与女人同房之意，
圣经中使用的know就表示这个意义，后来又转义为“知道”， 既然同房了，当然应该相知相
爱了。又如cock（公鸡），drink（喝），joke（开玩笑）， kiss（吻）这些词中的k都有“开
口”“张口”之意。从“打开”、“开口”又喻指“破裂”，如b reak（打破），knife（小刀）中的k
就表示“破裂”.“裂开”。
字母Ll – 直线（直尺）一般广义指细长物形。
小写的l象形高个子的人，因为 男性一般个子较高，所以l常用于表示男性，男人，如
love（爱，爱情）就是男（l）女（o）交叉 （v）用眼睛看（e）看看对方，多为含情脉脉，
故为爱（love）.
l同时是细长物形状，可表示许多长形物，如line（直线）就是用一条直线l比试着，
再用眼睛（e ）往里（in），看看直不直，又如light（光线）也是以直线（l）射下来，它说
明天上的光线（ l）长长地射下来，照在最需要它的人（i）的身上，引导他走(g)到高处（h），
一直走到神（t） 那里。又如leg(腿)、lace(带子)、long(长)等词中的l也与细长物有关。
从长形物又转成流动，如flow（流动），流动是从高处向低处流，因此低是low。
字母M m -山峰、牙齿，一般指男性、牙齿，喻指坚强，多
大小写的字母Mm都 象山峰，因此有mountain（山），还有camel（骆驼），因为骆驼
的背上有二座驼峰m，也 比喻牢固、坚强，英语中的m可转指男性，因为男人(man)要坚
强如山，女性（woman）柔情似 水（water），山水相依，永不分离。所以前面就提到man
（男人），male（男性），再如m asculine（男性的，男性特征的）。
又如maid（女仆）似乎与男性无关，其实其本义是帮助（aid）男人(m)的女人。
从“山”、“坚强”、“牢固”等意，又引申出“多”的意思，因为人多力量大，多了就坚强，
牢固，象 山一样坚不可摧，如many（多），much（多），前者用于可数的情况，因为a指
人，人当然是可 数的，后者指不可数的情况，因为u代表装水的桶，水是不可数的。如many
people（许多人），much water（许多水）。
当然m还象 口中两个门牙，所以有mouth（口，嘴巴）一词，人们一开口（mouth）
就露出牙齿（m），另 外还有一种牙齿（m）特别厉害的动物，就是mouse（老鼠），它能用
牙齿（m）把你的房子（ho use）咬出许多个洞来。
字母N n -门、桥，喻指连接
小写字母n就是一个门形，如in（在里），表示一个人（i）在门（n）的里面，所以引
申为“在…. .里”。由于门起着连接内部和外部的作用，所以n还可以引申出“连接”之意，如
connect（连 接，联系），ant（蚂蚁），因为蚂蚁最明显的部分就是它的头（a）和脚（t），
将头和脚连接起来 就是蚂蚁（ant）。
字母 O o - 太阳等圆形物、开口。喻指喻女性
Oo这个字母不论大小写都是英语中最圆的字母，因此与圆形有关的东西都离不开这个
字母。如boot（长统靴）就是说大头靴（b）是长筒的，从上面看是两个圆圈（oo），穿在
脚(t)上，又如good（好的），能走（g）在两个圆圈上（oo），并开始做（d）事，自然是很
好.很棒（good）。
字母P p -象形向前倾斜的人形,指人，喻指向上，顶部
p的外形很象一个向前倾斜的人, 因此people(人民)这个词中有四个人,二个p是两个人,
一个o是女人,一个l是男人,另外还 有两个e是人的眼睛。又如appreciate(欣赏)一词,可理解
成a人头,pp向前倾,伸出手 (r),拿过来看(e)，欣赏时发出嘻嘻(ci)的赞叹声,最后还有ate这个
4 12

动词后缀,表示它是一个动词。又如apologize(道歉),可理解成一个人(a),身 子向前倾(p),鞠躬,
道歉,并开口(o)说对不起(sorry),同时还带了一根圆木棍(log ),负荆请罪,最后-ize是动词后缀。
同时p还引申出向上、突出、顶端之意，如up（向上），t ip（尖端），top（顶部），cap（帽
子），pile（堆），pine（松树）等。
字母Qq - 象形女性头部, 喻指女人,问题
Qq 都象女性侧面的头部形状,并带有一个发髻,因此,q开头的词可能与女性或其特征有
关,如queen (王后)的形象意义还是很谦虚的,王后是一个女性(q),认为自己什么都没有,空空
的(u),只是 长着两只眼睛(ee),替国王看门(n)而已。再如quest(探索)就是说女性(q),什么都不
知道,空空的(u),瞪大眼睛(e),站(st)在那里看, 想知道, 想学习，加上名词后缀(-tion),就成了
question(问题),不知道就想知道, 就有问 题(question)要问。又如queer(好奇的)也是说女人(q)
无知，很空(u),瞪大两 个眼睛(ee),还招手(r),向你发问,显出很好奇(queer)的样子。
字母Rr – 小草，象形火苗状、分枝、发芽，喻河流、招手、跑步.
r的外形首先象火苗，如fire（火）表示女性（f）的人（i），热情似火（r）。又
如ring（ 打铃.报警），火（r）来了，所以打铃报警（ring）。
r又很象植物发芽， 分枝的状态，如branch（分支）。河流一般都有分支，所以river
指河流。又如brothe r（兄弟），b上小下大，稳固，也可指男性。r表示分枝，表示兄弟（brother）
是一个树上的 两个分枝。ther表示亲属关系的后缀。又如spring（春天，跳跃，弹簧）。就
是跳跃时的准备 状态弯腰（s）,前倾（p），r就分开跳起来的状态，ing表示拖长，是跳起
来后动作的延伸。同时 春天（spring）也是万物发芽（r），人们喜欢蹦蹦跳跳的季节，因此
spring又表示“春天 ”。弹簧(spring）的基本特征就是具有弹性，会跳起来，所以spring又
增加“弹簧”之意 。由于跑步是跳跃的准备工作，r又喻指跑步，如run（跑）就表示跑（r）
过一块空（u）地,到达 一个门（n），即目的地。另外r还象一个人伸手或招手的形状，所以
有girl（女孩），表示女孩用 腿(g)跳舞的人(i)还用手臂(r)作出各种舞姿，显出亭亭玉立状(l)。
字母S s -蛇、象形弯腰状，水流状，喻指女性，蜿蜒起伏
Ss大小写均是弯 曲的形状，首先象一条蛇(snake)，s（蛇）和a（人）之间有个n，代
表两者紧密相连，s同时 也是弯腰状，所以有sit（坐），表示弯下腰（s）的人（i），坐在桌
子（t）旁。
而且s还可以比喻弯曲的音符，所以有sing（唱）和song（歌），ing和ong都代表唱
歌时 所拖长的音，o还代表开口。
当然，s还可比喻具有曲线美的女性，所以siste r（姐妹）就表示两个女性（ss）的人
（i），是亲属关系（ter是ther的变体）。
字母T t -脚形、桌子、树、一般指支撑物，喻指神、工具
T的外形就象一棵树 ，所以有tree（树）一词。r代表分枝，ee代表叶片。由表示树的
t转为支撑物、桌子（tabl e）,又如tent（帐篷）表示前后二棵树（t）支撑起帐篷，中间有
窗眼（e）和门（n），如果把 后一个t换成一个女人（s）来支撑，那就很紧张（tense）了。
T外形象十 字架，因此又常用喻指“神”，如heart（心）是hear（心）加t（神），表
示听神的话要靠心 （heart），而不是靠耳朵（ear），所以在ear在这里都变音了，不读［ie］。
读［a:］ ，我们祈祷时都会以阿门结束。
t外形还象脚（t），所以还指“脚”或 “工 具”，如tool（工具）其四个字母就是各种工
具的外形。又如foot（足），stand（站）， 表示从坐（s）的状态，靠脚（t）站起来，把身
体连起来（and）.
字母U u - 杯、桶，一般指容器，喻指空
Uu大小写外形都象一个空的容器 ，所以常用来表示“杯”、“桶”并比喻“空”的意思，如
cup（杯子）表示张开口（c），喝杯子（ u）中的水，并且身体向前倾（p）。又如mourning
5 12

（哀 悼）就是早上（morning）起来拿一个空桶（u）装眼泪以表哀悼，所以morning（早
上） 一词，中间加一个u，就成为mourning（哀悼）
字母V v -山谷，一般指交叉状的物体，喻指空
Vv大小写形状均象山谷（valley） ，同时又是交叉状，故比喻“空”之意。如vain（空虚
的），表示人（a）住在家里（in）里面， 觉得很空虚（vain）。又如civil(平民)，原意是贵族
认为平民就是那些只知道张口（c）喝 水（i）吃饭的空壳（v）的人（l）。又如vacuum（真
空）有三个表示空的字母v、u，u，m 又表示“多”，表示“真的是多么空啊”！所以有“真空”
的意思。
另外，victory（胜利），那是因为真正的 胜利是是赤手空拳（v）的人（i）弯腰（c）
拜神（t）获得的，最后的ory是名词后缀。
字母 W w – 水，象形双乳状、水波状、草生长状，喻指女性、弯曲、错误
W w大小写字母均象形女性的双乳，所以常用来表示女性、女人，所以有woma n（女
人），weak（虚弱的）等词，又如war（战争），就是男人(a)伸出手（r）来保护身后 的女人
（w）。西方的战争从一开始就是男人为保护女人而战。再如warm（温暖的）就是女性（w）
伸出双臂（arm）来抱住你，所以很温暖（warm），就象一首歌中所说的“世上只有妈妈好，有妈的孩子象块宝，投进妈妈的怀抱，幸福温暖少不了”，你看在w（女人）的影响下ar
［a:］ ，在其中也读成了:］。不正象妈妈抱着您发出“哦……哦……”的安慰声吗？
W w 同时又象水波状，与女人联系在一起的是水，女人一般是柔情似水，所以英语中
的“水”是wate r。又如wash（洗），表示用水（w）冲洗掉灰（ash）。well（井，好）则是
为了求水（w ）而挖的井，象眼睛（e）一样明亮，要用长，一切就好（well），所以well又
转意为“好”。 同时w又象是草生长的样子，所以有weed（杂草），而且可进一步引申为弯
曲、交叉之意。如wri te（写）就是弯弯曲曲的象是写出来的字，再进一步引申下去就是错
误（wrong），弯曲就可能是 走弯路，走错路。
字母X x – 剪刀，象形交叉状，喻四面八方
Xx大小写都表示十字交叉状，通常喻指四面八方。如anxious（焦急的）一词，表示
一个人（a ）在门（n）旁坐着，看到四面八方（x）都在漏水（i），能不焦急（anxious）吗？
其后面的 -ous是形容词后缀。
字母Y y- 树杈，象形分叉状，表示道路，喻生育
Yy外形就是分叉状，表示人生的道路必有分叉，所以way（道路），就是中间一个 人（a），
前面是弯曲的道路（w），后面是分叉的道路（y），要他做出选择。yes（是的）就是给 你路
（y）走，no（不）就是在门（n）前放一块圆石（o），不能走。由于分叉、分支是一种生长、生育，故y又可表示生长、生育。如yield（生育、产量）。
字母Z z - 闪电，象形之字形、弯曲的路、之字形的路，喻指热情、狂热
Zz大小写字 母均象形之字形，因此zigzag（之字形路），就表示一个人（i）在之字形
（z）路上走（g）， 走到前面看到了人头（a）。再如zoo（动物园），为了摆放更多的饲养动
物的圆形笼子（oo），动 物园也有许多之字形的路（z）。
同时z又象形闪电状，故可喻眩晕、热情、狂热，如zeal（热情的）, zest（热情、热
心）。 竹竿或长绳（ll）放下去取水。过去游牧民族每到一个地方最重要的事是打井（well）
求水，挖井 出水了





6 12

英文26个字母的来历帮助你背单词
来源： 胡文彬的日志
大家都知道汉字是象形文字，但如果说英语也是象形文字，你一定会以
为纯是无稽之谈 。其实，追根溯源，英语的26个字母确实来自于象形文字。这
26个字母最初起源于埃及象形文字，后 由腓尼基人改进发明了腓尼基字母，希
腊人对腓尼基字母加以改革后创造了希腊字母，古罗马人对希腊字 母加以改革
进而发明了拉丁字母，英文字母就属于拉丁字母。几千年的变迁，古代字母和
现代字 母的发音已经有很大的区别，但其基本的象形含义仍或多或少地保存下
来。而且每个字母的原始意义又渗 透到各种词根之中，最终在现代词汇中留下
了明显的痕迹。

理解26个 英文字母的原始含义，不仅可以加强我们的语感，而且对我
们背单词是大有帮助的。那么26个字母的象 形之处到底在哪呢？下面是各字母
所对应的含义，如果用示图表达出来，将会更加清楚。

A－牛头 B－房子、鸟嘴 C,G－房角 D－门 E－举着双手的人 F－沙粒 H
－荷花 I－手 K－皇帝 L－鞭子 M－水or波浪 N－鼻子 O－圆的东
西 P－嘴 Q,R－人头 S－太阳，沙丘 T－十字架 V－龙 X－十字架 Z－
闪电，

我们需要知道 古人写字是没有上下左右的，因此一定象形文字可以横过来看，
也可以倒过来看。比如A为什么来自于牛 头呢？如果你将A倒过来看就知道答
案了。正是因为A来自于牛头，所以与A有关的词根自然与牛头的一 些特征有
关，比如首、头部的概念，比如牛角、尖锐的概念，最终还会引伸到针刺、酸
痛等抽象 含义。与A有关的词根有acid、
这些字母的起源在学术界还有各种争论，有的比较确凿，有的还 不太确定，有
的有多种起源说。比如 Q，除了表示人头的含义外，还可表示乳头与带尾动物
之腹部。



A a

如同汉字起源于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种 动物
或物体形状的图画，而这些图画最后演变为符号。但这些符号和原先被描摹之
实物的形状几 无相似之处。谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。我
们的解释只能是学者们基于史料作出的有 根据的猜测。一般认为希腊字母乃西
方所有字母，包括拉丁字母的始祖。其实希腊人的字母又是从腓尼基 人那儿借
过来的。约在3000年前，在腓尼基字母表中字母A读如aleph,写起来形似字母
7 12

V，中间再加一横，代表牛头或牛角。以后希腊人将它倒过来写。对于古 代腓尼
基人来说，牛意味着财富，吃，穿，耕作都少不了它。这也许就是A被列为第
一个字母的 缘故吧。

B b

和A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基 。在腓尼基字母表中B叫beth,
代表房屋，在希伯来语中Ｂ也叫beth，也含房屋之意。字母B原 来形似原始社
会的两室房屋，小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的。在今 约旦河西岸
有 一犹太教，基督教圣地叫Bethlehem。该词中至今还包含着beth这一成分。B
在字母表中之 所以排在第二位也许是因为对人类的生存来说住的重要性仅次于
衣食。

C c

字母C在腓尼基人的文字中叫gimel，代表骆驼。它在字母表中的排列顺序
和希腊字母I(gamma)相同，实际上其字形是从后者演变而来的。C在罗马数字
中表示100。

D d

D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号，在古代腓尼 基语和希伯来语中
叫做daleth，是“门”的意思，相当于希腊字母Δ（delta）。

E e

E是英语里用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来语中E 是代表窗的象形符
号，叫做he，相当于希腊字母E(epsilon)。

F f

F（英语字母表中的第六个字母）源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母
形似今日之英语字母Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的名
称为waw。中世纪重 罪犯(felon)的左颊常被打上F的印记，以示惩戒。

G g

在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象
形字母，其名称 为gimel。以后希腊人借用了该符号，作Γ（gamma）。其实字
母G与字母C系源于同一腓尼基 字母。原拉丁字母表里本无字母G，含g音和含
k音的词都以字母C为表示。公元3世纪以后，古罗马人 根据C创造了G，自此
C表示k音，G则表示g音。

H h
8 12

像其它字母一样，H也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯 到腓尼基
语字母表。在腓尼基语中和H相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅栏，字
母名称叫 heth或cheth。

I i

第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod yodh的象形字母，该字母被认为
代表人的手指。最初小 写字母I并不带点。I上面的点是11世纪以后抄写员为
区分字母I连写（如filii）与字母u才开 始加上去的。此外，在19世纪以前
i和j的书写或印刷形式是可互换的，词典也不将它们作为两个不同 的字母来对
等。如在Samuel Johnson(1709-1784)所编的《英语词典》中，i ambic排在ja
mb和jangle这两个词的中间。英语的I相当于希腊语的I(iota)。

J j

字母J是莎士比亚时代后（post- Shakespearean times），约在1630年产
生的，和V并称英语字母表中两个最轻 的字母。英国国王詹姆斯一世于1611年
颁行的《圣经》钦定英译本中就没有J或j这一字母。正如G 是基于C构成的，
J是由I衍生而来，即在I上加一尾巴构成。然而，直至19世纪I，J的书写形式或印刷形式一直可以互换，并未完全分家。

K k

字母 K之根源也可追溯到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里，K乃象形符
号，代表人的手。希伯来语把它叫 做kaph，即“手（掌）”之意。希腊人借用
后作K（kappa）。古罗马时期，犯诽谤罪者的前额 被打上K之印记，K代表ka
lumnia，即相当于英语calumny(诽谤)。


L l
在腓尼基和希伯来字母表中，L叫lamed lamedh，是 表示刺棒（oxgoad）
或鞭子的象形符号。希腊语中的相应字母是A(lambda)。

M m

如同别的字母，M也可一直追溯到古腓尼基语。腓尼基人 勇于探险，以海上
贸易著称，航行曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象开
符号。希伯来语把它叫做mem，即为“水”之意。希腊语的相应字母为M（mu）。
在中世纪凡犯人 罪（manslaugter）者左姆指上往往被烙以M之印记。M在罗马
数字中表示1000（拉丁语 作mille）。

N n

9 12

字母N在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun，意为“鱼”而希
腊语的相应字母则为N（n u）。

O o

许多语言都有形似O的字母，而且都代表人的 眼睛。在一些古老的字母表
里有的O当中还加了个点，表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin，意为“ 眼睛”，
在古英语里O叫oedel，意为“家”。

P p

P，英语字母表的第16个字母，古代腓尼基人和希伯来人称之为pe，意为
“嘴”。希腊 语的相应字母为II(pi)。16世纪有一位名叫Placentius的多明
我会修道士(Domi nican friar)写了一首题为Pugna Porcorum，由253个六音步
诗行组成的诗，诗中每个词 的首字母均为p。这恐怕是亘古及今绝无仅有的。

Q q

Q ，英语字母表的第17个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第19个象形字
母演变而来。Q的形状有点像 垂着尾巴的猴子。无怪乎腓尼基语把该字母叫做q
oph，意思就是“猴子”。在英语中Q后面几乎总跟 着U，它绝少出现在词尾，
除非是外来语。

R r

R ，英语字母表的第18个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第20个象形字
母演变而来。腓尼基人称之为 resh，意为“头”。从古罗马时代起，R一直被
称作dog’s letter或snarling letter，因为R的发意颇似狗的嗥叫声r-r-r
-r或gr-r-r-r。英国剧作家，诗人 Ben Johnson（1572—1637）1636年在其
所著《外国人用英文文法》(English Grammar Made for the Benefit of All
Strangers) 一书中这样写道：“R is the dog’s letter, and hurreth in
the sound; the tongue striking the inner palate, with a trembling ab
out the teeth.”在莎翁的 《罗密欧与朱丽叶》一剧中，朱丽叶的保姆和罗密
欧谈及他的姓时说，Romeo和rosemary（ 迷迭香），一种常与婚礼相联系的花，
两者都以字母R开头，并称R为dog-name。

S s

在腓尼基语和希伯来语中，S叫shin sin，意为“牙齿” ，字母形状颇
像今天的W，而现在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的。希腊语的相
应 字母为ε（sigma）。

T t

10 12

今日的字母T系由腓尼基语的象形寂母变化而来。早先的字形恰 似如今的
字母X，叫做taw，意为“记号”（mark）。基于此符号形成的希腊语相应字母
为T(tau)。

U u

字母U系由字母V派生而来。在19世纪以前的数百年间 ，这两个字母就如
I和J，一直可以换用，在英语辞书上一直不加以区分。例如在16和17世纪出版的图书upon常拼作vpon，而have常拼作haue。甚至到了1847年，伦敦He
n ry Washbourne公司出版的《英语词典》(A Dictionary of the English Lan
guage)仍在沿用这一做法。

V v

V乃英语字母表中两个最年轻的字母之一（加一个为J），它于莎士比亚时
代以后，约16 30年出现。但V同时又是U，W，Y等三个字母的祖先，甚至连F
也可以说是从V派生出来的。V源于 约公元前1000年腓尼基字母表中的第6个
象形字母，该字母酷似今 日之英语字母Y，叫做waw， 意为“木栓”或“木钉”。
公元前900年以后，希腊人借用了该字母，并由此衍生出两个字母，一个后 来
演变为英语字母F，另一个则演变为V和Y。在19世纪以前V和U这两个字母
原来是不分的 ，可以互换的。V在罗马数字里表示5。

W w

和U，Y一样，W亦由V派生而来，其实W系双V连写而成，本应读作doub
le V。W之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U和V一直不分，
可以互换。V既 是V又是U的符号，即使发U也常成V，如upon往往拼作vpon。
法语的字母就读如double V。



附：26个英文字母的产生：

从公元 前3000年左右开始，古埃及的人们就在使用文字（象形文字）表示神，
人，动植物，自然界的形态（ 山河等），来表示装饰品，武器，农具，日用品
等的形状了。该象形文字不仅给现在的字母表，还给阿拉 伯文字，印度语族文
字带来了影响。埃及人在用被称作纸草（papyrus）的植物所制成的纤维上书 写
文字，paper这个词便源于papyrus。

公元前2000～前800 年间，海上贸易十分繁荣的腓尼基人，以埃及象形文字为
基础，创造了腓尼基语的字母表，公元前100 0年左右，古希腊人有以腓尼基语
的字母表创制了从左至右写的24个字母的字母表，alphabet 的词源即为希腊语
的alpha（α）+beta（β）。

11 12

罗马字母表的确立得力于公元前800～500年间十分活跃的伊特拉斯坎人，字母
表的读法便是由他们的读法而来。古罗马人用拉丁语书写的字母表，是现在A～
Z的26个字母中除去J ，U，W后的23个字母，G是罗马人为了与c的音[k]区
别，表记[g]音而发明的字母，进入10 世纪后，U从V中独立出来，11世纪，
为表现[w]音而采用了w，15世纪，J从I中分离出来 。

关于英文字母起源世界上存在着许多讲法，但比较常见的讲法（根据Funk《Wo
rd or igins》一书）是起源于希伯来语。应该讲这个讲法是有一定依据的。因
为《圣经》是西方文明的根 源，而《圣经》所记录的正是犹太人（希伯来语）
的历史。而现在英语的二个重要语源希腊及拉丁语的祖 先也是“希伯来语”。
希伯来语本身就是象形文字。因此，现代英语中大量词汇隐现出象形文字的特征。但随着历史的不断发展，文明的不断提升，文字也融入大量文化的内涵


12 12