26个英文字母解密

26个英文字母解密-来自象形文字

理解26个英文字母的原始含义，不仅 可以加强我们的语感，而且对我们背单词是大有帮助的。26个
字母的象形之处到底在哪？下面是各字母 所对应的含义，如果用示图表达出来，将会更加清楚。
A－牛头 B－房子、鸟嘴 C,G－房角 D－门 E－举着双手的人 F－沙粒 H－荷花
I－手 K－皇帝 L－鞭子 M－水or波浪 N－鼻子 O－圆的东西 P－嘴 Q,R－人头
S－太阳，沙丘 T－十字架 V－龙 X－十字架 Z －闪电
我们都知道汉字是象形文字，但如果说 英语也是象形文字，你一定会以为纯是无稽之谈。其实，追根
溯源，英语的26个字母确实来自于象形文 字。这26个字母最初起源于埃及象形文字，后由腓尼基
人改进发明了腓尼基字母，希腊人对腓尼基字母 加以改革后创造了希腊字母，古罗马人对希腊字母加
以改革进而发明了拉丁字母，英文字母就属于拉丁字 母。几千年的变迁，古代字母和现代字母的发音
已经有很大的区别，但其基本的象形含义仍或多或少地保 存下来。而且每个字母的原始意义又渗透到
各种词根之中，最终在现代词汇中留下了明显的痕迹。 我们需要知道古人写字是没有上下左右的，因此一定象形文字可以横过来看，也可以倒过来看。比如
A为什么来自于牛头呢？如果你将A倒过来看就知道答案了。正是因为A来自于牛头，所以与A有
关的词 根自然与牛头的一些特征有关，比如首、头部的概念，比如牛角、尖锐的概念，最终还会引伸
到针刺、酸 痛等抽象含义。与A有关的词根有acid、这些字母的起源在学术界还有各种争论，有的
比较确凿，有 的还不太确定，有的有多种起源说。比如 Q，除了表示人头的含义外，还可表示乳头
与带尾动物之腹部。
A a
如同汉 字起源于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画，而
这些图画最后演 变为符号。但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处。谁也不能肯定这些
象形字母原先究竟代 表什么。我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测。一般认为希腊
字母乃西方所有字母，包 括拉丁字母的始祖。其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的。约在
3000年前，在腓尼基字母 表中字母A读如aleph,写起来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或牛
角。以后希腊人将它倒过 来写。对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃，穿，耕作都少不了它。
这也许就是A被列为第一个字 母的缘故吧。
B b
和A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母表中B 叫beth,代表房屋，在希伯来
语中B也叫beth，也含房屋之意。字母B原来形似原始社会的两室 房屋，小写字母b是后来从大写
字母B衍变出来的。在今约旦河西岸有一犹太教，基督教圣地叫Beth lehem。该词中至今还包含着
beth这一成分。B在字母表中之所以排在第二位也许是因为对人类 的生存来说住的重要性仅次于衣
食。

C c
字母C在腓尼基人 的文字中叫gimel，代表骆驼。它在字母表中的排列顺序和希腊字母I(gamma)
相同，实际上 其字形是从后者演变而来的。C在罗马数字中表示100。
D d
D在古时是描摹拱门或门 的形状而成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth，是“门”
的意思，相当于希腊 字母Δ（delta）。
E e
E是英语里用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来语中 E是代表窗的象形符号，叫做he，相当
于希腊字母E(epsilon)。
F f
F（英语字母表中的第六个字母）源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今日之英语字母Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的名称为waw。中世纪重罪犯(felon)的左 颊常
被打上F的印记，以示惩戒。
G g
在古代腓尼基语及希伯来语的字母表 里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母，其名称为
gimel。以后希腊人借用了该符号，作Γ （gamma）。其实字母G与字母C系源于同一腓尼基字母。
原拉丁字母表里本无字母G，含g音和含 k音的词都以字母C为表示。公元3世纪以后，古罗马人
根据C创造了G，自此C表示k音，G则表示g 音。
H h
像其它字母一样，H也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基 语字母表。在腓尼基
语中和H相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅栏，字母名称叫heth或che th。
I i
第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod yodh的象形字母，该字 母被认为代表人的手指。最初小
写字母I并不带点。I上面的点是11世纪以后抄写员为区分字母I连写 （如filii）与字母u才开始加上
去的。此外，在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可互换的 ，词典也不将它们作为两个不同的字
母来对等。如在Samuel Johnson(1709-178 4)所编的《英语词典》中，iambic排在jamb和jangle
这两个词的中间。英语的I相当 于希腊语的I (iota)。
J j
字母J是莎士比亚时代后（post- Shakespearean times），约在1630年产生的，和V并称英语
字母表中两个最轻 的字母。英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中就没有J或

j这 一字母。正如G是基于C构成的，J是由I衍生而来，即在I上加一尾巴构成。然而，直至19世
纪I， J的书写形式或印刷形式一直可以互换，并未完全分家。
K k
字母K之根源也可追溯 到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里，K乃象形符号，代表人的手。希
伯来语把它叫做kaph，即“ 手（掌）”之意。希腊人借用后作K（kappa）。古罗马时期，犯诽谤罪者
的前额被打上K之印记， K代表kalumnia，即相当于英语calumny(诽谤)。

L l
在腓尼基和希伯来字母表中，L叫lamed lamedh，是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符号 。
希腊语中的相应字母是A(lambda)。
M m
如同别的字母，M也可 一直追溯到古腓尼基语。腓尼基人勇于探险，以海上贸易著称，航行曾远
至西班牙海岸。M在腓尼基字母 表里是表示海浪形状的象开符号。希伯来语把它叫做mem，即为“水”
之意。希腊语的相应字母为M（ mu）。在中世纪凡犯人罪（manslaugter）者左姆指上往往被烙以M
之印记。M在罗马数字中表示1000（拉丁语作mille）。
N n
字母 N在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun，意为“鱼”而希腊语的相应字母则为N
（nu） 。
O o
许多语言都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里有 的O当中还加了
个点，表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin，意为“眼睛”，在古英语里O叫oed el，意为“家”。
P p
P，英语字母表的第16个字母，古代腓尼基人和希伯来人 称之为pe，意为“嘴”。希腊语的相应
字母为II(pi)。16世纪有一位名叫 Placentius的多明我会修道士(Dominican friar)写了一首题为Pugna
Porcorum，由253个六音步诗行组成的诗，诗中每个词 的首字母均为p。这恐怕是亘古及今绝无仅
有的。
Q q
Q，英语字母表的第 17个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第19个象形字母演变而来。Q的形
状有点像垂着尾巴的猴子。 无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph，意思就是“猴子”。在英语中Q后面
几乎总跟着U，它绝少出现 在词尾，除非是外来语。
R r

R，英语字母表的第18个字母，系由 腓尼基语和希伯来语的第20个象形字母演变而来。腓尼基
人称之为resh，意为“头”。从古罗马时 代起， R一直被称作dog’s letter或snarling letter，因为R的
发意颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。英国剧作家，诗人 Ben Johnson（1572—1637）1636年在
其所著《外国人用英文文法》(English Grammar Made for the Benefit of All Strangers) 一书中这样
写道：“R is the dog’s letter, and hurreth in the sound; the tongue striking the inner palate, with a
trembling about the teeth.”在莎翁的《罗密欧与朱丽叶 》一剧中，朱丽叶的保姆和罗密欧谈及他的姓
时说，Romeo和rosemary（迷迭香），一种常 与婚礼相联系的花，两者都以字母R开头，并称R
为dog-name。
S s
在腓尼基语和希伯来语中，S叫shin sin，意为“牙齿”，字母形状颇像今天的W，而现在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的。希腊语的相应字母为ε（sigma）。
T t
今日的字母T系由腓尼基语的象形寂母变化而来。早先的字形恰 似如今的字母X，叫做taw，< br>意为“记号”（mark）。基于此符号形成的希腊语相应字母为T(tau)。
U u
字母U系由字母V派生而来。在19世纪以前的数百年间，这两个字母就如I和J，一直可以换用，在英语辞书上一直不加以区分。例如在16和17 世纪出版的图书upon常拼作vpon，而hav e
常拼作haue。甚至到了1847年，伦敦Henry Washbourne公司出版的《英语词典》(A Dictionary of
the English Language)仍在沿用这一做法。
V v
V乃英语字母表中两 个最年轻的字母之一（加一个为J），它于莎士比亚时代以后，约1630年
出现。但V同时又是U，W ，Y等三个字母的祖先，甚至连F也可以说是从V派生出来的。V源于约
公元前1000年腓尼基字母表 中的第6个象形字母，该字母酷似今日之英语字母Y，叫做waw，意为
“木栓”或“木钉”。公元前9 00年以后，希腊人借用了该字母，并由此衍生出两个字母，一个后来演变
为英语字母F，另一个则演变 为V和Y。在19世纪以前V和U这两个字母原来是不分的，可以互换
的。V在罗马数字里表示5。
W w
和U，Y一样，W亦由V派生而来，其实W系双V连写而成，本应读作double V。W之所以
读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U和V一直不分，可以互换。V既 是V又是U的符
号，即使发U也常成V，如upon往往拼作vpon。法语的字母就读如 double V。