英文中特别的11和12

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英文中特别的11和12

作者：魏昕

来源：《知识窗》2016年第05期

英文中的数字都是有逻辑的，特别是从21（twenty one）到99（ninety nine），遵循 的都
是一样的规则。只要能够写出其中一个，根据规则就能写出其他的。而13（thirteen）到 19
（nineteen）虽然和21到99的规律不太相同，但也有着自己内在的逻辑。
到这，我们便不难发现，英文中毫无规律可循的数字就只有11（eleven）和12（twelve）
了。为什么会这样呢？
在我们的生活中，有一个计数单位，叫“打”，一打是12 个，这是从古代流传下来的。因
为那时候人们计数比较困难，通常只用到10以内的数字。超过10的数 字只有11和12比较常
用。因此，便形成了12个为一个计数单位的传统，也就是我们平常所说的12 进制。
11（eleven）和12（twelve）分别来自古英文单词endl eofan和twelf，再向上追溯是
ain+lif和twa+lif。那么这两个单词是什么意思 呢？其中的尾缀lif，据词源学家猜测来自于“to
leave”，是离开的意思。组合到一起，a inlif就是离10差一个，twalif是离10差两个的意思。
随着计数能力 的发展，人们可以轻而易举地运用工具甚至计算机进行计数了，但是古代传
承下来的理念却根深蒂固。因 此，11（eleven）和12（twelve）沿袭了之前计数体制下的写
法，人们从13（thi rteen）开始创造了新的规则。这就是为什么英文数字中11和12与众不同
的原因了。