浅谈托福独立写作的三大误区

浅谈托福独立写作的三大误区

备考托福独立写作时，很多考生由于 轻信网络上的传
言，陷入了很多误区，走了很多弯路。本文笔者将从词、句、
篇三个方面来帮助 考生清除托福独立写作的常见误区，以便
更好地应对托福独立写作考试。

误区一：用词一定要很高级、很复杂
作为一种语言测试，托福考试的重点是检测考生的英语语言水平。因此，能够写出正确、流畅的语言是考生获得托
福写作单项高分的必备条件。在《新托福 考试官方指南》第
四版（以下简称OG）中，对于托福独立写作语言运用方面
的要求是这样的： “Language use is the third criterion on which
your essay will be judged. To get a top score， an essay must
display ‘consistent facility in the use of language.’ There
should be a variety of sentence structures， and word choice
should be appropriate.”可以看出，托福独立写作对于考生写
作的总体要求是consistent facility in the use of language （语
言运用和谐流畅），给出的具体建议是a variety of sentence
structures （句子结构多样）和word choice should be
appropriate （措辞应贴切得体）。那么怎样的措辞才算贴切
得体呢？是一定要用很高级、很复杂的词才行吗？

我们先来看OG第336页给出的一篇满分作文的第二段
和第三段：
Most young adults prefer to have a separate or
independent life from their parents or families as soon as
possible. This is because they have a strong urge for freedom in
doing what they desire. But in fact many of them fail. This
should not be surprising since often they are actually not ready
mentally although they are physically ready. It is widely
understood that to live independently requires a lot of energy
and is not easy at all. In this twenty first century， people may
need more and more preparation because competition is
increasing rapidly. An observation shows that many University
graduated students are unemployed. Therefore， they will not
be able to support and fulfill their necessities.
So living independently at an early age is not suitable for
all young adults， some young adults may need to take more
time to prepare themselves before going out to struggle. Young
adults need to be ready to support themselves. Taking time to
get more education and living with their families for a longer
time may lead them to a better independent life because they
will be well prepared for the hard-life outside. Still， living with
their families for too long will not be a good idea because they

could get used to it and tend to be less independent.
?τ谡馄?作文，阅卷者（human rater）是这样评价的：
“This well developed essay meets all the criteria for earning a
score of 5. The writer develops the topic through a detailed
discussion of independence and of the suitability of living
independently. The essay is unified and coherent. Sentence
structure is varied， especially in paragraphs 2 and 3. The writer
does not use high-level vocabulary， but word choice is correct
throughout. There are minor errors （“University graduated
students，” “fulfill their necessities”）， but these in no way
interrupt the flow or meaning of the essay.” 我们再来
看美国教育考试服务中心（ETS）给出的官方研究结果（如下
表所示）：

为便于研究，ETS的研究人员将托福独立写作总分按4
分计算（实际总 分为5分）。从上表中数据可以看出，高分
作文和低分作文在最常用词汇（GSL）和学术词汇（AWL ）的
用词占比并没有相差多少。当然，高分作文的学术词汇占比
会相对高一点，但也并非全文使 用高级、复杂的学术词汇。
由此可见，并不是用词越高级、越复杂，才能在托福独立写
作中得高 分。
那么，考生在托福独立写作中到底该如何用词呢？首先，

考生要了 解常用的英文词汇分几类。根据不同的语体风格，
常用词汇可分成三类：正式的（formal）、一般 的（common）、
非正式的（informal）。正式的词也可称作学术性的词、文雅
的 词或“大”词，这类词往往有三个以上的音节，如下面这
段话中加粗的词汇：“There is nothing new in the recognition，
within a given language， of a distinction between common
usage and uses of the language for more restricted purposes
and often enough， perhaps characteristically， more elevated
purposes.”但这 段话中的大多数词都是十分常用并在多种文
体中出现的，这些词被称为一般词汇。这两类词都可用于书< br>面写作中。还有一类词主要用于非正式的、不讲究客套的谈
话中，很少出现在正式的文章里，如g uts （胆量）、guy （男
人）、hassle （麻烦）等，这类词一般都很短，只有一、两< br>个音节，被称为非正式词汇。此外，俚语也是很不正式的表
达，如kick the bucket （去世）等，在书面写作中也应该避
免。
对于OG中要求的“措辞贴切 得体”，如何才能做到呢？
对此，大多数考生都有一个误解，以为必须大量使用托福甚
至GRE 词汇表中的高级难词和复杂词。当然，考生如果能正
确使用这些词汇固然好，但对于大多数考生来说，很 多人仅
仅是认识这些词汇，但对于其搭配及感情色彩并不是很清楚。
其实，在托福独立写作的评 卷中，阅卷者一方面会考虑考生

所使用的词汇的长度和复杂度（word length and
sophistication of word choice），另一方面会将考生所使用的词
汇表达与语料库中不同等级的文章进行比较（score assigned
to essays with similar vocabulary， similarity to essays receiving
highest score）， 从而大致判定考生的文字语言水平。因此，
考生在平时备考期间应多去积累高分范文中的词汇表达，这< br>对于提升考生自己的语言水平有很大的帮助。实际上，考生
如果能正确、熟练、恰当地使用大学英 语四级水平的词汇，
就已经能在写作中很好地表达自己的意思了。比如，如果要
表达“生活中有 很多这样的例子”，大多数考生的第一反应
是：“There are many similar examples in our daily life.”这句话
在表达上没有错误，但考生如果能 用四级常用词汇abound
对其进行改写，就能使表达更加正式、地道，如：“Life abounds
with such examples.”
误区二：句子越长越好
笔者在给一些已经准备过一段时间托福写作的考生上
课时发现，他们经常在写作中大量使用 很长、很长的长句。
当笔者建议他们把一些句子断开时，他们就会振振有词地说：
“XX说过， 托福写作句子越长越容易得高分！”这种说法倒
也有其“合理”之处。目前托福写作是电子阅卷和人工阅 卷
（二者审核角度基本相符）共同参与评分，最终取加权平均
值。由于电子评分系统（e-ra ter）读不懂考生的文章内容，

所以在针对Development （展开论点）这一维度进行评价时，
会通过话语元素的长度（the length of discourse elements）?M
行衡量，其中，句子的平均长度便是参考标准之一。也就是
说，在e- rater眼中，如果一位考生句子写得太短，那就说明
该考生没能表达出什么内容，因此也就没有展开 论点。所以
在阅卷中，无论是human rater还是e- rater都不希望看到考
生写出大量太短的句子。
那么这是否说明句子写得越长越好 呢？当然不是。各位
考生可能都有过这样的体验：朋友圈里某人发了一段不加标
点的文字，读完 简直累死宝宝了。其实写作也一样，即使句
子中间有逗号，但是太长的句子仍会影响读者的理解，这也< br>是为什么句子长度是文章可读性的其中一个指标。根据OG
第608页关于Too Many Long Sentences的说明，官方建议的
平均句子长度是15～20词左右（the average sentence length
should be between 15 and 20 words），这样更便于读者理解
（this length allows your reader to absorb your ideas more
easily）。
另外，需要考生注意的是，有时句子写得过长反而会影
响意思的表达，尤其是为了写长句而 写长句。一起来看OG
第608页给出的例句。
a. Benjamin Franklin， who was one of America’s
“founding fathers，” helped write the Declaration of

Independence. He also invented many things such as bifocals
and the Franklin stove， and he discovered electricity， which
became important to modern life. b. Benjamin Franklin，
who was one of America’s “founding fathers，” helped write
the Declaration of Independence. He also invented many things
such as bifocals and the Franklin stove， and he discovered
electricity. Think about that discovery. Where would we be
without electricity？
考生通过对比上述例句可以看出，a句使 用了一连串长
句，比较繁冗，可读性不强，导致句意不够清晰。而b句将
长短句结合起来，使得 表达更为简明，句意清晰，句子也更
富于节奏感。由此可见，在写作时，考生可以用不同长度的
句子来表达不同的意思，同时注意长短句结合使用（mix long
sentences with short ones）。正如OG中??道的：“A good
combination of long and short sentences makes writing lively.”
误区三：字数越多，得分越高
笔者接触托福的第一天，就被“前辈”告知：托福独 立
写作字数越多，越容易得高分。直至今日，当笔者在教学中
纠正考生开头段的废话时，考生还 会大喊：“这样字数不就
减少了吗？我还怎么得高分？”那么，托福独立写作的分数
真的与字数 直接相关吗？
从电子阅卷的角度来看，发展段的句子数量确实是评价

的 标准之一，因为考生如果没有展开论点，没写出什么内容，
自然不会有太多的句子进行支撑，文章的字数 也就不会多，
分数也不会高。但这是不是意味着字数多，得分就一定会高
呢？
对此，ETS也做过相关研究，其中一篇研究论文表明，
高分作文的字数往往在400词左右，而非传说 中的600词。
而且，即使文章字数增多，分数也并不会上升。另一份研究
报告表明，托福独立 写作满分作文的平均字数只有385.3个
词，而低分档的文章中也有超过500词的。由此可见，托福
独立写作并非字数越多，得分越高。
总的来说，在托福独立写作中，除了文章结构（这 一点
大多数考生只要接受过正规培训基本都没问题）和语言的正
确使用之外，文章的具体内容往 往决定着考生的分数。一篇
内容充实的文章往往能够得高分，同时，内容充实的文章字
数一般也 不会太少。因此，考生不必过于纠结字数的问题，
只要有扎实的英语基本功，认真备考，写作时做到言之 有物，
自然就能得到一个不错的分数。
作者简介：李盛，新东方教育科技集团优秀教师 ，国外
项目教学培训师，美国ETS普林斯顿总部访问学者，哥伦比
亚大学Teachers College访问学者，合肥新东方北美教学教研
经理，主授托福、SAT、GRE等课程。