卯时是什么时候：论《道德经》中“上善若水”的含义

2020年11月29日发(作者：娄妃)
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论《道德经》中“上善若水”的含义

作者：赵吉晨

来源：《各界·下半月》2019年第03期

摘要：“上善若水”比喻老子的理想人格“圣人”，其具有滋润万物、与世无争、甘守低位、
与道同行的 特质；并暗喻自然运行的规律“道”，而这种“道”作为“常道”的派生，具体地指引着
人们走向至高之 善。
关键词：道德经；水；上善若水；道
一、关于《道德经》与“上善若水”中作为意象的“水”
在《道德经》中，“水”是 老子提及频率最高的意象之一，承载着丰富的内涵，折射了深刻
的道家哲学。笔者以为，《道德经》中的 “水”可大致分为以下两类。第一类是负面的，如二十
三章中的水，飞扬于高空之上，故不得长久，比喻 浮夸、大而失当的言辞。第二类是正面的，
如十五章、三十二章中的水，或深不可测、沉静辽阔，比喻“ 古之善为道者”；或柔弱退让、甘
处下位，比喻“圣人”。又如六十六章、七十八章中的水，都将表面上 的“柔弱”转化为优势，从
而成就了至大至坚的力量。而《道德经》有关“水”的论述中最著名的一段， 应来自第八章：
“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”此处的“水”之意象，应 属于上文
的第二类，且几乎完全涵盖了第二类“水”的特点——“水”，滋养着天下万物，将自身尽可能 地
奉献出去，同时却不求回报、不争名利；它总是默默地向下流淌，甚至甘愿居于众人厌恶的低
处，而不与人争高位；或清静澄澈，或污浊龌龊，它都是
“水”本身，毫不计较、毫无怨言；它始终与“道”同在，不偏离“道”的左右。
由 此看来，“上善若水”中的“水”，具有滋润万物、与世无争、甘守低位、与道同行的特
点。笔者认为， 它既是在比喻老子心目中的理想人格——圣人，又是在暗喻道家哲学中世界之
本原——道。
二、上善若水——从“圣人”到“道”
（一）“上善若水”含义之对“圣人”的比喻
首先，“上善若水”表达了老子对于其理想人格——圣人——的思考，是对具有至高品 德之
人的描述。我们不妨将《道德经》中关于“人格”的论述大略地分成两类：一类是“圣人”，即老< br>子认为的理想人格；一类是“众人”，即老子认为的一般人格。其最大的区别在于：前者与道同
行 ，后者与道疏离。“上善若水”正是对前者的描摹，它通过比喻的方式，揭示了老子之理想人
格具有的以 下若干特质：