写得太多不一样的历史——读《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》

2020年12月13日发(作者：孙光)
不一样的历史
——读《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》

刚看书名的时候，觉得这是一本伦理学或者社会学书籍，结果，
这是一本历史书。
这本书并不 是简单回顾历史的进程，而是在告诉我们为什么世界
成为现在的样子。为什么人类社会的分发展会出现不 平衡？为什么是
欧亚大陆人征服、赶走或大批杀死印第安人、澳大利亚人和非洲人，
而不是相反 ？人种之间真有差异？造成这一切的原因是什么？
本书给出的答案是环境。受环境因素的影响，不同地 区的人类在
发展道路上必然会走向不同方向，之后各种因素不断的累积，相互影
响，人类发展的 便呈现出巨大的差异。
书中，人类历史是这样发展的：人类诞生以后，在一些具备发展
潜质的 环境中，如亚欧大陆的“新月沃地”，这里有足够多而且容易
驯服的大型哺乳动物，有容易被选择性改良 的植物，于是，人类可以
定居，农业可以大规模发展，人口可以迅速增加。人口的增多导致了
社 会组织方式的变革，进而刺激了技术和文化的发展，如组织管理催
生出文字，战争和生产发展催生出金属 冶炼，更加发达的文明得以产
生。相比之下，美洲大陆、非洲南部、澳大利亚等地区，由于缺少这
些适合的条件，人口的增长始终受到限制，文化积淀，技术发展，始
终受到抑制。正是这些自然禀赋的 不同，使得不同地区的人类走上了
不同的发展道路。可见，环境影响着不同地区的发展基础。
在人类发展过程中，交流是弥合发展差距，推动共同进步的有效方式。
但在不同地区，文明传播和交流的 条件存在差异。欧亚大陆幅员辽阔
而且联系紧密，其他大陆则彼此孤立。亚欧大陆横向扩展，同纬度下< br>相同的气候使得同样的动植物适宜迁徙或移植，而且大陆内部没有难
以逾越的障碍，文明的传播相 对便捷。而非洲和美洲大陆不幸在地理
上呈现纵向扩展，这样不但纬度的不同导致了文明传播的困难，而 且
如非洲撒哈拉、热带的雨林以及难以逾越的海洋，这些天然屏障使得
上述地区即使出现文化的 进步，也难以迅速扩散。由此可以见，环境
不仅决定了文明发展的基础，也影响了不同地区的文明的发展 速度。
环境塑造文明，文明也在改变环境，进入又再次影响文明的走向。
比如病菌。在新旧世 界的对抗中，病菌是最容易忽略却又是最不应该
被忽略的一个因素。美洲古老文明的相继灭亡，其最直接 因素可能不
是欧洲人枪炮，而是病菌。由于农业和畜牧业的发达，旧大陆人与牲
畜的接触增多导 致了高致命病菌的产生，在一次次瘟疫中，人们的免
疫力不断提高，而病菌的杀伤力也不断增强。而此刻 ，新大陆的农业
发展缓慢，甚至没有多少致命的病菌，那里人们的免疫力自然较低。
于是，白人 们可以不费一兵一卒，一枪一弹，仅仅一张携带了天花病
菌的毯子，就可以轻易杀死千万的印第安人。
过去读历史书，总是免不了要对发生过的历史作些“如果”的想象。
读完此书，突然觉得冥冥之 中很多东西是命中注定的。虽然这种宿命
的东西让我很沮丧，但换个角度，看不一样的历史，确实有趣。