慰问金-allegiance
不同年龄英语学习者的阶段特征与教学建议
【摘要】
分析不同年龄英语学习 者在外语学习速度、
口音纯正度和语
言能力方面存在的差异性,
提出应发挥不同年龄群 体的学习优势,
有
针对性地选择教学策略,并制订科学的英语教学计划。
【关键词】年龄差异英语学习者阶段特征教学建议
在
外
语
理
论
界
和
教
学
界
,
有
关
“
语
言
学
习
关
键
期
(acritical periodforlearninglanguage)”
的争论一直引人关注。
这个问题的
实质是指在某一特定年龄学语言特别容易,
而过了这个关键年龄再学
新的语言,就会< br>“
事倍功半
”
、
“
吃力不讨好
”
。对于这个 问题,有两种
截然不同的观点。
支持方的观点以心理语言学家
Lenneberg提出的
“
临
界期假说
”
影响最大,认为不管是母语学习还是外语 学习都存在关键
期或临界期,学语言越早越好
(youngerisbetter)
。 反对者如
Ekstrand
、
Kinsbourne
则认为根本不存在语言学 习关键时期,
人生的任何时期都
适合学习语言,并举出许多过了所谓
“
关键期
”
而成功学习外语的例
子。后来的研究者如
RodEllis
提出一 种比较折中的、称之为
“
敏感
期
”(sensitiveperiod)的假说。
这一理论认为语言的发展是连续的、
综合
的发展,发展过程中不仅只有一 个关键期,而是有多个关键期。语言
的听说读写技能在某个时期发展比较容易,
比如儿童的口语 能力、
青
少年的词汇和语法能力、
成年人的语言逻辑性等,
就明显优于其他年
龄组的学习者。
针对中国儿童应该在多大年龄开始学习英语,
国内的学者和 专家进行
了思辨性的分析和讨论,
观点也不尽相同。
尽管理论界有不同的观点,
但是现实中的英语教学正呈现越来越低龄化的趋势,
开始学习英语的
年龄层在不断下降。许多幼儿园甚至托儿所开设了各式各样的英语活
动和课程,
双语幼儿园或全英语幼儿园特别 受家长欢迎。
这其实是一
个认识上的误区。
撇开语言文化的殖民主义不说,
就 单纯学外语的开
始年龄
(startingage)
,
理论界也还没有达成一 个共识。
但有一点是肯定
的,
认为低龄学习者一定是语言学习成功者的观点是站不住脚 的。
本
文旨在分析年龄差异对英语学习的影响,
着重分析不同年龄英语学习
者 的阶段特征,
提出针对不同年龄阶段学习者的认知特点,
选择合理
的教学方法和学习策 略,从而提高学习效果。
一、年龄差异对英语学习的影响
影响英语学习的 因素有年龄、智力、认知风格、动机和个性特征等,
其中学生年龄是教师计划怎么教、
教什么的 一个决定因素。
不同年龄
的人有不同的学习需求、
能力和认知技能。
低年级的 学生主要是通过
游戏来学习语言,
而对于成年人而言,
则更多使用抽象思维来学习语< br>言。然而,除了语音能力外,更大的儿童(年龄在
12
岁左右)似乎
在语言习得 的大部分方面都要比低龄儿童强。
作为语言学习者,
特别
是在正规的学校教育背景下,
较大儿童的相对优越性在于他们增长的
认知能力,
这会使他们从更抽象的语言教学方法 中获益。
但这并不意
味着低龄儿童不能成功地学习第二种语言,
只不过是低龄儿童的教 师
需要更加警觉,
适应学生对学习任务的反应,
以便可以及时调整教学
活动。 很多低龄儿童获得了良好的外语能力,特别是在双语环境下。
但是在学习环境下,
十几岁的青少 年学习英语往往更有效,
因为他们
可以从公民身份、民主、跨文化交际等因素中受益。
我国英语教学正快速显示出越来越低龄化特征。但从小学升入初中,
特别是当学习技能和方法没 有发生有效地转变时,
低龄化学习并不总
是会取得所预期的巨大成功。
相反地,
认为大龄学习者一定很低效的
观点也不正确。
研究表明:
大龄学习者在二语习得方面 也能达到很高
的水平。
他们可能在模仿本地人语音方面有更多的困难,
但有时候这是一种故意地、下意识地对自身文化和语言身份的保留。
二、各个年龄阶段英语学习者的个性特征
本文将重点分析不同年龄英语学习者的阶段 特征。
按照年龄把学生分
为低龄儿童学习者(
3~10
岁)
、青少年 学习者(
11~17
岁)和成人学
习者(
18
岁以上)
。由 于每个学生都存在个体差异,因此除了年龄因
素外,
最终的学习效果还取决于学习者的智力、< br>认知风格、
学习动机、
个性特征等因素。
(一)低龄儿童学习者(< br>3
~
10
岁)
。上文提到,支持
“
语言学习关键期
”
的观点认为儿童比其他年龄段的人学习外语更快、更有效。很多
人想到一些例 子来支持这种观点。
比如,
当儿童移民到一个新的国家,
他们似乎很容易学会当地的语 言。当然,儿童很早开始学外语,在发
音方面确实会比年纪大的学习者更强。
因为他们有很强的 模仿力,
“
儿
童会非常精确地模仿老师的口音
”
。所以,关于学习语 言关键期比较
一致的看法是
“
口音关键时期
(acriticalperio dofaccent)”
。由于其生理基
础,
儿童对发音的接受能力特别强。
开始学习英语的年龄对未来的口
语发音有决定性影响,但确切的年龄依然存在争议。
和较大儿童、青少年以及成年人相比较,低龄儿童(
10
岁以前)在
学习英语方面存在 下面一些特征:
其一,
他们对语言的理解不仅仅是
来自解释,更多的是来自他们看到什 么、听见什么,特别关键的是,
来自他们有机会接触和参与的东西。其二,他们经常间接学习,而非直接学习,也就是说,他们会从各个方面获取信息,从身边的每件事
学到东西,而不是仅仅关注老师 要求的某个精确话题。其三,一般说
来,他们会对语言学习显示出热情,对身边的世界感到好奇。其四,
他们觉得语言抽象概念,比如说语法规则,很难掌握。其五,课堂上
他们喜欢谈论自己,也喜欢 以自己的生活为主题的学习。其六,他们
需要来自老师对他们的个体关注和表扬。
其七,
他们的注意力广度很
有限。除非课堂活动非常吸引人,否则
10
分钟后,他们就会变 得厌
烦,失去兴趣。
关注低龄儿童的英语学习风格,
要把不同的、
变化着的年龄阶段考虑
进去,这一点很重要。
Keskil
和
Cephe认为,
10
岁到
11
岁的儿童最
喜欢游戏、猜谜、唱歌活动,< br>12
岁到
13
岁的小学生最喜欢对话、问
答练习和配对练习。
许多理论学家对儿童的语言发展方式和他们经历
的不同年龄阶段都有过描述。在皮亚杰的理论中,
“
儿童的发展是以
发展主体的自我调节为机制的自我演变过程
”
,
主张
“
儿童应该通过体
验进行学习
”
。维果斯基强调社会交往在个人 发展中的重要性,以及
“
先知者
”
提供
“
支架
”< br>帮助那些已经进入个人最近发展区、准备学习新
东西的儿童。
Erikson
和
AbrahamMaslow
都认为儿童的语言发展和他
们的自信心和自尊心是密切相 关的,
Reuven
则认为儿童的认知结构
在
“
塑造者
”< br>(类似维果斯基的
“
先知者
”
)
的帮助下,
可以被无 限地
“
塑
造
”
。
Philips
主张
“< br>儿童学习外语的方式取决于他们的认知发展阶段
”
。
尽管低龄儿童的 语言发展存在显著差异,
我们还是能够给这个年龄段
(
10
岁之前)的儿童的 英语教学提供一些建议:其一,面对这个年
龄段的学生,
好的老师需要提供丰富的学习经历来鼓 励学生从不同的
渠道获取信息。
他们需要和学生单独地或是以小组为单位进行课堂互
动 ,建立良好、有效地师生关系。他们需要在指定的时间里设计多种
课堂活动,
而且一旦看到学生 厌烦了,
就应该灵活地由一个练习转向
下一个练习。
其二,
老师应该花时间去 了解学生是怎样思考和练习的。
他们应该会关注学生现在的兴趣所在,
以便能够利用这些兴趣去 激发
学生的学习动机。
他们应该具备好的英语口语和听力技能,
因为这两
项技 能在这个年龄段的英语教学中应用最多。
特别是老师的发音要准
确,因为儿童的模仿能力很强。 其三,教室的布置要明亮鲜艳、充满
英语元素,
“
要让每一面墙壁都会说话
”
。要有足够的空间去组织学生
在教室不同的地方进行小组活动,而且每
10
分 钟左右要变换活动方
式。
Susan
提到,
“
小学课堂上,学生不应 该整节课坐在座位上不动,
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