2021年1月23日发(作者：地陪)
中国学生真实感受
——
美国超一流大学的本科教育是
什么样的？
< br>2015-04-04
本科教育是大学的基本使命，我也很愿意从这个话题谈起。恰好我所在的大 学是美
国最负盛名的常青藤高校之一，本科教育更是在美国独领风骚，其课堂教学经验有
很好的 借鉴启发意义。


日记一：开学初印象

注册了一门本科生课程《
How the earth works
》，课时不多（授 课
65
分钟
/
次
×
3
次
/
周，加 一个
X hour
，即看教学进度随时加课；实验是每周一个下午
3
学时）， 但很
精干（一学期
3
门课，上一次课才一小时就不给你教太多，少量多次更能保持学生
注意力）
。
每周都有大大小小的考试
（
10
周课程就是8
次
10
～
15
分钟测验
+2
次各
一 小时期中考试
+1
次三小时期末考试共计大小
11
次考试，每周一测是从65
分钟
里抽出
10
～
15
分钟），平时还会留一些作 业帮助预习，单出题目就够教师花时间
的了。


课前预习一章内容是必须的 ，要不然很难跟不上课堂节奏。
PPT
是我见过的最精美
一份，图片动画视频很丰富， 文字很简练，教室有四五种灯光组合供教师选择，营
造了在博物馆听课或是在拍科教片的课堂氛围。时效 性强，比如两周前的科学新发
现（含视频）就能入选课堂作业和讨论，但学生们被事先要求就阐述一自然 现象提
出假说和验证。一小时的课就能提问三四十次，身旁的几个学生在频繁举手回答之
时，方 觉自己像个局外人。


60
个学生有一半多带电脑去上课，但都是用来记笔 记的，
Wifi
信号好但没有一个人
上网，嗒嗒的打字声犹如身处
GRE考场，更没有一个人摆弄手机，不分男女都是
在忙着记笔记。整堂课的节奏除了听课就是记笔记、思 考、小组讨论和问答。一学
期三门课就够他们忙活的了，可是这些人还很喜欢运动和
club< br>活动，只能感叹其时
间效率之高。


研究生课堂稍显轻松，
会偏重科学发展、
思考和批判而非知识讲授，
但阅读量很大。
此外，图书馆和计算机中 心实现了对课堂的无缝对接，服务资源先进丰富，比如教
材很贵，图书馆会在前台书架提供
4< br>本书供预约和阅览，也可以在复印机上复印，
或是扫描课本后输入邮箱地址就直接传送到了自己邮 箱
（直到上完课都没见过
U
盘）
。
顶级的课堂，一流的服务，着实厉 害。

日记二：课外阅读材料

课前阅读材料有数十页介绍了页岩气，明天花 一堂课专门讨论它，再次惊叹于课堂
的时效性，不止有科学进展，还关注工业产业创新，相比国内课堂的 内容陈旧和照
本宣科，这里的学生真幸福！从阅读中我也看到了地学专业的别样前景，原来毕业
不止是可以做研究，到工业界就职的机会也不少。而等到一些资料翻译成中文被检
索到，时光又过去好几 年了，美国又跑到更前边去了，所以
“
出国学习首选美国
”
不
无道理 。


日记三：实验课开始了

上了第一门本科生的实验课程，跟以 前的经受的地学训练完全不同。题量巨大，先
通过观察各种地图，
然后出来的一大堆为什么问得 人头都大了，
很考验观察、
对比、
想象能力，还有小组讨论，但答题又相互独立。计算 量也大，虽然都不难，把谷歌
地球引进课堂。完不成还有一周时间自己查资料解答，地图和计算机实验室 也是全
天候开放供学生使用。巧妙的问题设置将科学认知一步步引向深入（设计这些问题
得多费 功夫啊），直到最后解释了板块运动，仿佛自己得到了一个重要发现。国内
的课堂喜欢教授和记住
facts
（事实），在这里更注重自己推导和发现，甚至是一堂
实验课都像在完成一个完整 的探索性研究。


又因为每次课堂的作业量很大，
将课堂成绩分散到了平时 近三十次训练任务当中
（教
学系统每周都有几封邮件提示完成进度和打分，压力时时有，半夜的 图书馆依旧济
济一堂学习讨论），想用功一两周抱抱佛脚，取得好分数，完全不可能。据说这样
的课堂训练从小就开始了，
所以也不难理解很多年后中美学生和科学水平的差异了。


对地质感兴趣的学生还可以后续选修一门为期
2
个半月的全野外
stretc h
课，
飞到加
拿大之后开始一路驱车环绕美国主要地质区考察地理，单教学器材就装了 两卡车拉
过去。费用都是学校出，系里的十多位老师和研究生助教也会先后飞往会合，各带
一两 周不等的课。回来之后看他们还活蹦乱跳的，怎么就不觉得累呢？


之后
2 0
人一组的实验课就是经常外出，
老师和助教开着两辆汽车
（学校准备有数十
辆汽车供教学之用，任课教师可借来开到各个地方去，费用汽油学校出），把学生
拉到附近的两个州考察 地质和资源。根本不需要等到暑假才集中实习那么几天，当
周讲解的内容当周就实习完了。


日记四：助教角色

一道
Take home
考试题把我 给难住了，
冥思苦想遍查资料而不得其解，
遂用只言片
语应付过去，好赶着
d eadline
交上去。担任助教的同学问起感觉如何，我也不怕如
实道出。她在纸上给我画图 解释了一遍，理解顿时清晰，果真要有系统化的知识结
构才能抓住要旨。她问我是否愿意拿回去接着完成 ，迟几天也没关系，或是就这么
交了，
还能说什么呢，
哈哈。
她说做助教如果 不能让我学好课程，
将是她的失职
（这
话要是老师说出来就足矣，连助教都这么认真负 责，佩服）。


跟她探讨起中美课堂，
才发觉有着理念上的不同。
我们习惯于老师和学生两种角色，
布置的题目都是学生各自完成，做题过程中不能问老师，要问也只能等 到证明你做
错了之后，而且是在课上统一讲解。在这里，还有第三种角色
——
助教（这 门
60
人含实验的本科生课程有
7
位助教，
4
位研究生助教 ，
3
位地质专业高年级本科生
助教，被分成
3
组每组
20< br>人的实验课上，对助教的知识也是个很大考验），完成
作业题时可以找助教或老师讨论，研究生助 教每周还要有跟堂、答疑和改作业试卷
的时间，
加起来一周就得占去一天
（研究生在学 义务之一是担任几个课程的助教）
。


师生间喜欢提问讨论，还有同学的小 组合作学习（讨论
idea
不是抄作业），也不太
涉及竞争个谁高分谁低分（不是关起 门来自己做），改完的作业和考试题从来不会
在课堂上讲解，因为改卷子时我们都会在每个错题边写上答 案的关键词，让学生自
己去体会，有不懂的再来答疑，真的是把个性化教育贯彻到底。作业做得好时，同
学会写些鼓励的话语，或画上一些有趣的图画，有一次校园野外考察作业答错了很
多，得到的反 馈就是
“××
，如果你想再去考察一次岩石，我很高兴陪同你去
”
。不仅如此，有不会的地方找实验室同学问时，即便他们自己也压着大量的作业任务，也
会爽快地抽出时间 来给你讲解。


这里的课堂氛围很好，找不到玩手机或睡觉聊天等等的人，电脑也就 是用来查资料
和做笔记的。讲师提问的频率很高，学生也很积极回应，最多的一次得有十五六个
人同时举手回答（占全班
1/4
）。每周的考试、作业和繁重的阅读量，加起来得有
三 十多次任务，在最后的
100
分当中都有体现，教学系统每周都有几封邮件提醒进
度和 得分情况，足以保证
“
临时抱佛脚
”
绝无可能，而是每周都在用功，甚至凌晨 一
两点的图书馆仍然有数百人在学习。


日记五：实验课结课了

实验课要做结课
project
了，随机跟两位安静的美国人组了队，题目是
“
在班上展示
课上学到的
5
个地质学概念，
并以至少
5种矿物
5
种岩石作为例子
”
。
这个题目拿到
国内，学生 十有八九就是拿几块石头简单说几句，证明自己熟记了岩石的特征，具
备了识别能力。但在美国同学这， 事情的发展完全超出了我的想象！这些家伙自己
设计了几个层层递进的问题，自问自答。然后据此写出了 一个剧本，讲述的是在一
个周五晚上的酒吧里发生的故事，以岩石名称命名的朋友和家庭成员之间的对话 ，
以讨论自己怎么诞生的为起点，说到两种岩石怎样在地质作用下形成现在的岩石，
就比喻为父 母和孩子的关系（比如说父亲在赶集或登山的时候摔下来成了碎片，在
重力作用下一直滚下山崖，后来遇 到了妈妈），就像美剧里展示的那样。