2021年1月23日发(作者：驱蚊器)
英语委婉语的语用策略


2009-04-24 14:10

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摘

要：英语委婉语是一种语言文化现象，人们对它的选择和使用都是为了实现某种目
的。本文从语用学的角度出发，
通过一些例子，观察并探讨说话人在使用委婉语（主要是语境中的委婉语）
时受言语交际中的目的—意图原则驱使而采用的一些语用策略。
它们分别是 ：
假信息策略、
适当冗余信息策略、
模糊策略、
迂回
（正话反说）< br>策略、
求美策略和得体策略。




关键词：目的—意图原则；委婉语；语用策略




［中图分类号］
H315



［文献标识码］
A



［文章编号］
1006-2831(2008)04-0083-5



Abstract: English euphemism is a phenomenon of language and culture. People choose and
use
it
to
achieve
their
goal.
From
the
perspective
of
pragmatics,
this
paper
attempts
to
discuss
some
pragmatic
tactics
the
speaker
is
spurred
by
the
Goal-Intention
Principle.
The
author
discusses: unauthentic information tactic, proper redundancy tactic, vagueness tactic, periphrases
tactic, seeking aesthetics tactic and properly worded tactic.



Key words: Goal-Intention Principle, euphemism, pragmatic tactics







1.
引言








《语言和语言学词典》
（
1981: 83
）
给
“委婉语”
下的定义是
“
Euphemism is generally defined
as
substituting
an
inoffensive
or
pleasant
term
for
a
more
explicit,
offensive
one,
thereby
veneering the truth by using kind words.
”
（通常，委婉语被认为是 用可被接受的或让人感到愉
快的措辞，代替更直接、让人不快的说法，以此达到通过说好话来粉饰真相的 目的）
。




委婉语的最重要的特征在于运用比较抽象 的、模棱两可的概念或比喻的、褒义的手法，
使谈话的双方能够采取一种比较间接的方式来谈不宜直说的 事，
而且不必为谈论这些事感到
内疚，
不会感到窘迫。
委婉语通常是通过间接 言语行为而达到它的委婉的目的，
但它不等同
于间接言语行为。间接言语行为就是“
I n indirect speech acts the speaker communicates to the
hearer
more
than
he
actually
says
by
way
of
relying
on
their
mutually
shared
background
information, both linguistic and nonlinguistic, together with the general powers of rationality and
inference on the part of the hearer.
”
。
Searle(1979: 115)
它强调的是弦外之音、言外之意。委婉
语只是通过间接言语行为而达到它的委婉的目的 ，
以促进双方关系的和谐。
委婉语可分为狭
义委婉语和广义委婉语。
（束定芳 、徐金元，
1995
）狭义委婉语是指委婉语词典中收集的一
些话语性不强的词和短语 ，
具有共时性和约定俗成的特点，
与社会习俗有关；
广义委婉语是
指人们在具 体语言交际中利用各种语言手段临时构建的委婉语。




迄今为 止，
委婉语的研究者们对委婉语的研究主要集中在委婉语的起源及发展，
委婉语
的定义 、
分类及构成手法。
英汉委婉语的比较研究，
从社会语言学和心理语言学角度分析委< br>婉语，从西方的语用学角度运用语境、会话合作原则、礼貌原则、关联准则、整合概念、顺
应理论 等来论述委婉语，
各理论成果各有侧重，
为委婉语的解读作出了贡献。
本文拟借钱冠< br>连教授的《汉语文化语用学》中提出的相关理论来对英语委婉语（主要是语境中的委婉语）
进行探 讨。








2.
英语委婉语与语用策略








委婉语是一种用曲折委婉的方式表达说话者思想的特殊的语言表达方式。
“委婉”作 为
一种辞格，与其说是“手段”
，毋宁说是“目的”
。细心观测英语中大量的委婉语， 就不难发
现：它们正是运用各种各样的表现手法以达到“委婉”这一目的。
（李国南，
2002
）在现实
生活中，人们进行言语交际是有目的的，而人们对委婉语的选择更是有目的和 意图的。




钱冠连的《汉语文化语用学》一书中提到：语用原 则和策略，与其说为了交际成功，倒
不如说就是接受了社会人文网络
(
社会文化、风俗 习惯、行为准则、价值观念、历史事件等
)
对人的干涉。所谓交际成功，是指：
（1
）信息传输完成；
（
2
）说话人遵守了一定的社会文化
规范。 接着他提出了言语交际的两条原则：一是目的—意图原则，二是相关原则。他认为，
有了交际的总的目的 ，
就会在说话中将目的分解成一个个的说话意图贯彻到话语中去，
交际
就能顺利进行下 去。
如果没有交际的总的目的，
就不可能在每一个话轮中将目的分解成意图，
于是真正 意义上的交际就无法开始或中途失败。
这样就必须把目的—意图驱动过程作为原则
来遵守，这便 是目的—意图原则。
（钱冠连，
2002
：
152
）话语是跟着意图 走的，语用策略也
是跟着意图走的。策略恰当，则交际成功；策略不当，则交际失败。他还提出了一系列 的语
用策略，它们的排列次序是：得体、谢绝夸奖、虚抑实扬的恭维、把对方当成第三者、把自
己当第三者、借第三者说出自己的意见、多种言语行为与礼貌策略伴随、运用权威、回避、
表面一致而事 实否定、
以言代行的答复、
禅宗公案极端手段，
共
12
种。
（钱冠连，
2002
：
164
）
当然，言语交际中的语用策略远不止 这
12
种。




英语委婉语是一种语言变异现 象，一种无法用
Grice
的合作原则解释的语言现象。笔者
认为它的使用受目的—意 图的驱使而使用了假信息策略、
适当冗余信息策略、
模糊策略、
迂
回（正话反 说）策略、求美策略和得体策略。








2.1
假信息策略与委婉语




说话人放出虚假信息也是语用策略。这是一种言语功能假信息。
（钱冠连，
1997
） 言语
交际活动中释放、接受的非真实信息，叫言语假信息。
（钱冠连，
2002
：
183
）




在言语交际中，
理 论上讲应该讲真话，但在一些特殊的场合，
讲假话反而会更得体。英
语中有“
whit e lie
”
（善意的谎言）一词，在美国讲“
white lie
”已成了人们交际的策略，委
婉语中使用得最多的就是“
white lie< br>”
。在适当的时间、适当的空间（场合）
，对适当的人说
了适当的话，这便是言 语得体。正如吕叔湘（
1986
）曾说“此时此地对此人说此事，这样的
说法最好；对 另外的人，在另外的场合，说的还是这件事，这样的说法就不一定最好，就应
用另一种说法。
” 可见，一味地讲真话，即传达真实信息，而不分时间、地点、场合、对象
未必就是最好的。如：




①
Tom is helping police with their inquiries. From young he has been fond of taking things
without permission, and he will be in a rehabilitation home.
（
Tom
正在配合警察 的审讯工作，
年
轻时他就喜欢不经过允许拿别人的东西，他将被送进感化院
/
拘留所。
）







“
helping police with their inquiries
”实际上“被警察拘捕，正受到质询”
，
“
taking things
without permission
”
是说他
“偷了东西 ”
，
所以被送进监狱了，
但说话者却用
“
rehabilitati on home
（感化所
/
家）
”来代替“监狱”
，保护了
Tom
的自尊心，维护了他的面子。




②医生常对得了不治之症的患者说一些善意的谎言：
Everything
will
be
fine
with
you/goes well with you. Just take it easy.
这样做的目的是宽慰病人的心，
使他们有 信心跟疾病
作斗争，对生活充满信心。




英语中很多广告筹划商充分利用了委婉语避免
“
call a spade a sp ade
”
的特性，采用了假
信息策略，
以达到促销的目的；
文人政客 则极尽委婉语之模糊欺骗性之能事来向受众传达虚
假信息，以达到避重就轻、颠倒是非、粉饰太平、掩盖 矛盾真相的目的，为他们不得人心的
政策和无能以及战争罪行进行辩解和开脱，
其使用动机并不 光明正大。
此类委婉语俯拾皆是，
在此就不一一列举了。




说话人之所以传递了虚假信息也能使言语交际成功，
是因为说话人充分考虑了语境，
即
考虑了社会人文网络对人的制约作用。
所以，
有时候在说话人在目的—意图 原则的驱使下在
适当的时间和适当的地点对适当的人传递了虚假信息也是言语得体的一种体现。








2.2
适当冗余信息策略与委婉语




信息论的创始人申农< br>(Shannon
，
1948)
首次提出了冗余的概念。钱冠连（
20 02
：
189
）在
《汉语文化语用学》
指出，说话人释放适当的冗余 信息，
多说话或说超出需要量的话，
也是
一种语用策略。
这和所谓合作原则的 量准则是分道扬镳的，
却是顺应自然之事，
因为它符合
目的—意图原则。




在言语交际中，人们力求简洁，不说多余的话。尤其在“时间就是金钱 ”的社会里，求
简求省成了人们言语交际的准则。
但极力地求省求简会影响交际的成功，
影响交际双方感情
的发展。一般情况下，大多数用来替代的委婉语都比原话要长。在现实生活中当批评 、
拒绝
别人或对别人说
“不”或与别人意见不一致或请求别人时，直言往往效果不佳， 采取委婉的
方式适当地多说话或说超出需要量的话可以淡化双方的矛盾，
缓和听话人对自己的敌 意，
使
听话人能乐于接受，达到交际的目的。如：




③编辑部给作者退稿时，一般会婉言道：
“
After careful consideration, we have regretfully
concluded that your manuscript falls outside the scope of our current publishing program.
”
。




这样委婉的话语可以给作者足够的面子，
维护了作者的自尊心，
作者也不会因为稿子没
录用而怨恨编辑。如这样回复“
We don
’
t want to publish your lousy manuscript.
”
，看起 来是
没有一个多余的字，却伤害打击了作者的自信心和自尊心。




用于替换不雅或不宜说出口的事情的委婉语词语一般都会比被替代的原话要冗长。
在 此
就不一一列举了。








2.3
模糊策略与委婉语




模 糊思维存在于人的思维中。它与精确思维是同时并存的、科学的、正常的思维。
模糊
思维方式反 映在言语中，就会有方式上的模糊表达。




Channell
（
2000
）在
V
ague
Language
一书中描述到“
Vagueness
is
used
as
one
way
of
adhering to the politeness rules for a particular culture, and of notthreatening face.
”
可以说，
在日
常交际中，
当迫不得已要涉及到令人不快或难以启齿的事物 或行为时，
为了使面子不受威胁，
人们通常会采用较模糊的表达方式。
模糊是语言的基 本特征之一。
它不同于含糊不清，
而是
出于语言表达的某种策略考虑。在具体语境中， 模糊观念有时比明晰观念更富有表现力。




从委婉语的定义，
我们知道委婉语实际上就是使用一种模糊的改变说法的表达方式，
以
代替直率地、确切 地表达某种不愉快的实话。




模糊表达也是一种语用策略。委 婉语的间接性决定了它的模糊性。伍铁平教授（
2000
：
392
）在其《模 糊语言学》中分析了委婉语与语言模糊性的关系，强调了模糊性在委婉语中
的基础地位，从模糊理论出发 ，
他解释了产生委婉语的四种机制。
吴亚欣在她的一篇《语用
含糊与刻意曲解》的文章 里指出：语用含糊指在言语交际中为了达到某种特殊的交际目的，
说话人把原来本可以清楚表达的意思故 意使用不明确的语言表达的一种语言使用现象。
简言
之，就是说话人对含糊语言的刻意使用（吴 亚欣，
2002
）
。委婉语作为语言中的一种变异现
象，是说话人刻意使用含 糊，极尽其模糊之能事，把模糊发挥得淋漓尽致。如女性的
menstruation
（月经）
，本是一个精确概念，却用“
sickness, curse of Eve, course, friend, period,
blue
days
”这些模糊词语来婉指。在“性交”

(intercourse)
的表达上更是模糊得不知所云，