老鸨英语词汇中的性别歧视

2021年1月24日发(作者：军官)

英语词汇中的性别歧视







荣风静，肖征

（山东聊城大学外国语学院，山东聊城


252059
）


摘要：

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一、引言

性别歧视在当今社会是指一种 女性受歧视的现象。社会成员一致认为女性的地位低于男性，因此在特
定的社会事宜中不可同视之。语言 本身并不与性别歧视共生，然而它却反应了社会价值取向与观点态度。
伴随着社会发展，语言领域中便出 现了性别歧视。一些语言学家指出，英语也在最具性别歧视色彩的语言
之列，尽管此结论之准确性仍有待 商榷，它却折射出了英语中，尤其是英语词汇中的性别歧视。研究英语
词汇则可使我们对当前形势及女性 地位的变化大有裨益。

二、

英语词汇对性别歧视的反映

众所周知，在英语中某些单词的使用是男女有别的，鉴于语言对社交的折射作用，也可以反映社会的
总 体态势。人们不可随意选词，社会上存有男性用语，而两者在交际中迥然相异，不可同等视之。


1
、英语词汇中的男性主导地位

在英语词汇的学习中人们可发现 男性在语言中占据优势。此现象以男性为活动中心且主宰社会力量为
基准。总的来说，大多数人认为男性 属于第一阶层，应受到尊敬。这种观点在人们的交际中，即可从男性
与女性的选词上略见一斑。男性用语 作为通用语在社会包括女性中的使用即体现了男性中心的现象。

当然，语义上为男性的词汇在 传统使用方法中也可指向性别未定的情况。此用法适用于典型的人称代
词
“
he
”
，
传统语法规定，
在诸如

“
Each bicyclist must dismount and walk his bicycle across the intersection.
”

等
的句子中使用此 代词，在此句中，骑自行车的人是男是女无从得知，而且无关紧要。此用法还适用于单词
“
ma n
”
，

单个出现或复合出现皆可，如下列所示：

（
1
）

（
2
）

（
3
）

This is the most dangerous substance to man.
The hospital emergence room is manned by a fully competent of doctors and nurses.
This discovery will benefit all mankind.
对于此男性形式之普遍应用是否真正“普遍”已成议论纷纷之势。一些应用此“普遍 ”形式的情况很
明显是有缺憾的，正如下面所示的著名推理，如果稍作改动即漏洞百出。

（
4
）

（
5
）

（
6
）

All men are mortal.
Socrates is a man.
Therefore, Socrates is mortal.
假设我们将
“苏格拉底”
换成
“索菲亚”
，
很明显此推理将得出“女性同男性一样是终有一死”
的结论。
尽管如此，结果将是令人咂舌。 而从哺育幼仔到将人类定义为哺乳动物的普遍陈述也同样怪胎百出，如：

（
7
）

Like other mammals, man nourished his young with milk.

我们无须一一验证为数众 多的普遍陈述假设，然而，基于人们对一般看来为普遍用法或男性形式的反
应之研究已颇为可观，结果以 压倒性的优势表示了词用法排出了女性。

举一例为证。
20
位美国大学生参
与了“普遍
he
”的作用检测试验。在实验中，受试者需听一组句子并以最快的速度对 句子是否可指向一个
或多个女性做出反应。当听到诸如“
When a botanist is in the field, he is usually work.
”
之类的句子 时，
10
次
中有
9
次男生和女生都说“不”
，

即该句子不可能指向以为女性。

因为植物学家既不可知有无关联，假定
“< br>he
”在此通用，那么答案“不”就是不正确的。

在此类研究中得出的结论时 一贯如此的。人们在运用“
man
”和“
he
”时并不考虑性别问题，因此我


们也就认识到女性遭到了歧视。
在上例中，
无论说话人的意图为 何，
也不管其是否会以普遍用法应用
“
he
”
，
一旦“he
”出现了就将排除女性，就像女性通常被社会忽略。女性怎么看待自己的地位？她们的用词有如
何呢？本文将于以下部分予以讨论。

2
、英语词汇中的女性从属之势

男性与女性词汇应用是有区别的。语言学家 指出存在许多典型的女性用语，同时也表示男性不可且不
敢应用此类词汇，坦率地说，男性无疑运用它们 。

一旦结论与例子可明确帮助人们摆脱对于女性词汇的存在的怀疑。在交流中最典型的区别是 男性通常
选择语气强的诅咒语，而女性往往要选则那些柔和的词。假如一位男性要发泄自己的情感，
他通常会选择
“
damm
it
”
或“
hell
”来表示其强烈不满的感觉。

从交际中的选词我们可以看出男性通常自信满满，而且
态度坚决。那女性宣泄自己情感的选词又如何呢 ？她们会多选择一些语气较弱的词，例如，大多数男士会
用“
can
”来表现极高的可 能性，然而女性则不会选择那些给他人非常确信感觉的词，所以她们往往选择诸
如“
may, well, maybe, sort of, I think
以及
you know
”之类的表达。

那么女性从一开始就希望使用此类模棱两可的表达吗？答案 显而易见是否定的。起因为何？同样是因
为性别歧视。社会对人的期许与态度男女有别。当人尚在幼年时 ，一方面人们鼓励男孩子要勇敢，而且对
自己的言行要非常自信；另一封面女孩子则被调教得贤淑无比， 却万不可蛮横无理。正因为自己别样的态
度，女性对选词则小心翼翼。

三、英语词汇中的性别歧视

在特定的语言中，通常每个单词都有特定的意义，而且词 语性质有赞誉毁损。总的来说，单词的意义
是固定的，有时不同的语境可能会对此固定的意义稍作改动。 然而，在特殊情况下，则不可将它们与不同
的性别挂钩。从以下关于单词意义的研究中可以看出性别歧视 。

1
、语义对等词

对于男性形式普遍应用的问题我们已经做过讨 论，除此之外，还有一些“性别组对”词相关的，且时
有涉及的隐藏意义。此类单词语义上对等，只是男 女指向有别。
“
Lady
”被委婉用作“
gentleman
”的对 应
词，这使得“
woman
”
不得不避免使用，对此，罗宾
. 克拉奥夫曾于
1975
年高调表示。许多此类的单词与女
性向系时比与男性相连时 的隐含意义要差。
“
bachelor
”和“
spinster
”都 是表示未婚的，一个指代男性，一
个指代女性。
不过人们认为
“
bachel or
”
极有可能是有意不娶而且生活幸福，
有时还可能放荡不羁。
而
spinster
（老处女）则给人这样一种印象：一位又老又讨人厌的妇女，生活枯燥无味，原因呢是 她嫁不出去。一位
governor
手握重权，
任政治行政区的长官，
而一位
governess
则由富人雇来照看他们的孩子的。
一位
madam
可能是妓院的女老板，但千万不能称男老板为

“
Sir
”
。研究 英语词汇则可使我们对当前形势及女性地位的
变化稍作了解。

2
、词义的变迁

语言的词汇是固定的，而且在一定时期内不会有太大的变动 。社会由人类组成，人类一代一代变迁不
息，因此社会也随着人类的变迁而发展。正如我们在上述讨论的 一样。语言是社会的交际工具，那么语言，
包括词汇在内将有所变化。语言的典型变化是词义的变化，然 而这一变化往往不利于女性，即女性用语通
常会从褒义或中性转为贬义。

此种词义变 化例证良多。例如“
mistress
”
，之前其是“
master
”的对应词，男性用语“
master
”蓄含赞
美之意。在一定程度上，
“< br>master
”与单词“
host
”同义，甚至比“
host
”还要尊荣几分。总而言之，
“
master
”
与“
host
”两者都是赞美之词。再看看女性用语“
mistress
”
，一方面，它义同“< br>hostess
”
，

另一方面，随着
其词义变化其被赋予了 新的意义，现在通常意指一与已婚男士存在不合法度但却有规律性关系的妇女。词
是发生了变化，词性却 变成了贬义词。
“
hussy
”是一个与多为男子有不道德关系的女子。在词义有所变 化
之前，它源于单词“
housewife
”
。
“
hous ewife
”的职责是照料家庭，清扫房屋等。
“
quean
”
与< br>
“
queen
”词根
相同，在古代英语中二者同为“妇女”之意，经 过词义变化，
“
quean
”演变成一位厚颜无耻，行为不检点
的女性，有时 甚至与“
whore
”同义。而“
queen
”通常指一独立国家的女性统治 者，往往生来即因袭此职
位。同时此词也可指一位国王的妻子。然而根据《韦氏新世界词典》
1 998
年版解释，在美国口语中，这一