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浅谈英语词义演变的原因和主要方式
摘要：<
/p>
词语的意义在一定时期内是相对稳定的
,
但历经千百年后
,
则会发生一定的甚至是重大的变
化。英语经历古英语时期、中古英语时期及现代英语时期三个阶段的发展，法语词、拉丁语词、希腊<
/p>
语词和斯堪的纳维亚语词等的大量涌入，英语的词汇越来越丰富。可以说，词汇的变化最快
，也最显
著。这一方面表现在新词汇的产生和旧词汇的消亡，还有很重要的一个方面是词
义的不断演变。本文
将讨论词义演变的诸多起源以及其主要方式。
关键字：词义的扩大，缩小，升格，降格等
班级：
07
外国语学院教育
3
班
学号：
072725030
姓名：黄滢
作为语言的载体，人们日
常生活交流的工具，词和词义都会随着时间不断地变化。根据语言的需
要，在新的历史时
期，一个词常常会被赋予一些新的含义，或发生一些意义上的变化。因此，词义的
变化就
是原有词义的改变和新词义的产生。由于有的事物之间在功能、形状、动作等特征方面存在着
某些相似之处，那么命名该事物的词就可以从一种事物、现象、行为的名称转指成为另一种事物、现
象、行为的名称，这是词义的改变和新词义产生的基础。
一
词义演变的主要原因
引起词义变化的原因很多，一位早期的语义学家把词义变化的原因归纳为三十一条。词义
变化
的复杂性由此可见一斑。尽管引起词义变化的
原因很多，但最主要的有：
1
．历史因素。英语的历史起源于公元五世纪上半叶盎格鲁、撒克逊和裘德人所使用的语
言，后经历了漫长的社会发展和变化，特
别是英国历史上两次外来入侵者的统治，加剧了词
义的变化。
2
．社会因素。社会是在不断发展中进步的，语言是社会发展变化的晴雨表，社会的发
展，
科学的进
步，会给词赋予新的含
义，原本是普通含义的词可能会变成专业术语，反之亦然。
3
．语言因素。
词义的变化常常是由于
语言的发展而造成的，语言的发展总是朝着一定的规律而动的，
如词的省略
(ellipsis)
，使得原本需要几个词表达的含义转到一个词上，使词
义发
生了变化。
4
．心理因素。这点主要是通过委婉语，夸张语及讽刺语的使用而改变着某些词的含义
。
如
~S]OW learners
或<
/p>
underachievers
取代
j-
retarded children(
弱智儿童
)
，
i0wer inco~ne brackets(
穷
人
)
取代了
pOOl
等，这些都是委婉语起作用的结果。
二
词义演变的方式
可归纳为以下几种：
（一）词义的扩
大凡是词义从特定的意义扩大为普遍的意义，或者从指
种
的概念扩大为指
类<
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的
概念，
结果新
义大于旧义，
这种演变叫做词义的扩大
（
the enlarging, widening,
extension
或
expansion
of meaning
）
，也叫做词义
的一般化（
the generalization of
meaning
）
。
以
lady
一词为例，它以前仅仅指
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女主人
。这个词的词义渐渐扩大
了，适用的妇女越来越多，先是指
贵族太太，后来指有教养的妇女，例如：
The lords and ladies are all gathered in the
palace
。现在，
lady
可以用
于指任何
女人
，是一种礼貌的用法，尤其是那个女人就在跟前的时候，例如：
There is a
Japanese lady here, looking for someone
who looks like
you.
在提到老妇人的时候，几乎总是说
old
lady
或
elderly lady
。在对一群女士说话的时候也总是说
ladies
，而不用
women
，例如：
Ladies, could I
have your attention,
please
？
Good evening, ladies
and
已经几乎成为
woman
（女
人）的同义词，例如：
saleslady
（女售货员）
，
cleaning
lady
（清扫女工）
，
ladie
s'
room
（公共女厕
所）
等等；
甚至可以用作定语：
a lady n
ovelist
（
女小说家）
，
lady traffic
wardens
（女交警）
，
lady
guests
（女客人）
。
词义的扩大不仅限于名词，动词、形容词的词义也都可以扩大。
例如：
carry
（拿）的原义是
用车运
（
transport
by
cart
）
，跟
cart
的关系
只要看词形就能看出来，现
在把
by cart
这一语义选择限制去掉了，这个词的词义范围也就扩大了。形容词
bullis
h
（股市看涨的）
源自股市的
牛市
（
causing
or associated with a rise in prices
）
，它的词义范围已经扩大为
乐观的
（
optimistic
）
，例如：
We' re very bullish
about the future.
（我们对未来抱乐态度。
）
词义的扩大又可以分为以下几种类型：
1
．
从特指到泛指
arrive
（登陆→到达）
，
bird
（幼鸟→鸟）
，
journal
（
日报→一切期刊）
，
barn
（储存大麦的地方→谷仓）
，
cookbook
（烹调书→详尽的说明书）
，
pict
ure
（彩色图片→图片）
，
butc
her
（宰羊的人→屠夫）
。
2
．从具体到抽象
< br>bend
（上弓弦→弯曲）
，
p
ain
（罚款→惩罚→痛苦）
，
arr
ive
（靠岸→到达）
3
．从术语到一般词语
例如：
数学术语
tangent
（
切线）
在日常生活中指
离
题的
（
to fly at a ta
ngent
说话时突然扯到题外）
；
物
理学名词
atomic
（原子的）近年来增加
< br>?quot;
巨大
这一词义（<
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an
atomic
effort
巨大努力）
；化学术
语
catalyst
（
催化剂）
现在
可以指
刺激
（或促进）
因素
；
医学名词
allergic
（对
……
过敏）
用来指
（对
……
有一种说不出的厌恶）
（例如：
to be
allergic to boasting
特别厌恶吹牛）
。
4
．从专有名词到普通名词
许多人名、地名、书名、影片名、甚至商标名称等各样的专有名词的词义从指
种
的概念扩大为
指
类
的概念，成为普通化的专有名词（
appellative
names
）
。我们也可以认为，专有名词只用于指
称（
reference
）而没有意义（
sense
）
，专有名词普通化的过程可以看作
是这些词从没有意义到具有
意义的过程，是词义扩大的过程。例如：
newton
（牛顿）
，
ampe
re
（安培）
，
farad
（法拉）
，
joule
（
焦
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