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英语单词拼写原则探秘
拼写虽然属于英语学习
中较低层次的问题，掌握起来却并不容易，
即使以英语为母语的、受过良好教育的人士也
常常犯错。英语单词的拼写之所以非常复杂，
主要有以下两个原因：第一，英语的来源非
常复杂，其基础是日耳曼语族的盎格鲁
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萨克森
语，
但在中世纪和文艺复兴时期，
教会和知识分子都普
遍使用拉丁语，
诺曼征服之后数百年，
拉丁语族中的法语又成了
宫廷的语言，在殖民扩张和全球化过程中，由于英语的显赫地位，
许多语言的词汇都被吸
纳进来，更强化了英语的多元性。第二，与法语不同，英国历史上一
直没有统一英语用法
的官方努力，
导致中古英语拼写的混乱局面对现代英语的拼写产生了消
< br>极影响。
尽管如此，
借助词汇学的知识，
我们仍能找出英语单词拼写中一些具备普遍性的规
则。本文希望通过讨论影响英
语单词拼写的因素，对英语学习者有所帮助。
1
、
外来语的影响
对英语拼写影响较大的
三种语言是希腊语
（多数词汇通过拉丁语间接进入英语）
、
拉丁语
（英
语
80
%
的词汇直接或间接来源于拉丁语）和法语。
1
）
希腊语：
英语中保留了一
些典型的希腊语拼法，
如发音为
/k/
的
ch
组合
（
chemistry
、
orchest
ra
等等，因为
ch
在希腊语中是一个
字母，
h
表示是送气音）
、词首的
rh
组合（
rhyme
、
rhetoric
等等，因为希腊语中与英语
r
对应的字母在词首必须有送气音标志）
、
ps
组合（
psychology
、
psychiatrist
等等，因为
ps
在希腊语中是一个字母）
、
mn
组合（
mnemonic
等等）
。此外，部
分英语词汇的词尾单复数均遵循希腊语规则，
如
on
→
a
（
phenomenon /
phenomena
、
criterion
/ criteria
）
、
is
→
es
（
crisis / crises
、
thesis
/ theses
）的变化。
2<
/p>
）拉丁语：拉丁语对英语拼写的影响非常巨大，我们在
3-6
条还要涉及到，这里主要介绍
对英语词尾的影响。以
-us
（如
alumnus
）
、
-a
（如
a
lga
）
、
-um
（如
referendum
、
da
tum
）等结
尾的很多英语词汇都源于拉丁语，因而在变复数时
遵循拉丁语的规则：
us
→
i
（
alumni
）
、<
/p>
a
→
ae
（
algae
）
、
u
m
→
a
（
re
ferenda
、
data
）等等。<
/p>
3
）法语：英语中有相当多的法语词汇
。它们在拼写方面的麻烦主要有两个：一是词尾的辅
音不发音，如
debris
中的
s
，
buffet
（
n.
）中的
t
，等等，记忆的时候必须注意；二是不符合
< br>英语发音规则，如
chef
中的
ch
，
regime
中的
g
，等等。此外，法语单词的特色结尾需要记
住，如
-aire
（
questionnai
re
）
、
-ette
< br>（
omelette
）
、
-eau
（
beau
）
。
4
）美
国英语对古典语言拼写的处理：美国英语与英国英语在拼写方面的很多不同都是因为
两者
对古典语言拼写的处理不同。
-our
和
-or
的区别是一例，
color
、
dolor
、
favor
等美式拼法
都是拉丁原文的拼法，对应的英式英语却不是。
< br>defense
、
license
比起
defence
、
licenc
e
来也
更近于拉丁原文。反过来，在处理
ae
、
oe
等古典语言中的双元音时
，美国英语往往采取简
化的态度，
变为单元音
< br>e
，
对比美式英语和英式英语：
esthetic /
aesthetic
、
maneuver / manoeuv
re
，
等等。
-ter
和
-tre
的区别也是对古典语言中
< br>-trum
词尾处理不同造成的，如
center /
center
（拉
丁文为
centru
m
）
、
theater / thea
tre
（拉丁文为
theatrum
）
。
2
、
语音的影响
英语单词在添加后缀要遵
循一条基本的规则：尽可能不影响原来单词的发音。如
change
在
添加
-able
时，之所以保留
原词词尾的
e
，是为了不改变
g
的发音。明白了这条原理，我们就
能理解在变现在分词和过去分词的时
候，为何以重读闭音节结尾的单词词末字母要双写了。
例如
be
gin
变现在分词，
如果不双写
n
，
按照两个音节之间的单辅音归属后一个音节的原则，
*begining
中的
n
将划归末音节，
则
gi
成了开音节，<
/p>
发音将是
/gai/
，
< br>而不是原来的
/gi/
；
相反，
双写
n
，根据两个音节之间非辅音组合
的双辅音分属前后两个音节的规则，
gin
仍然是闭音
节，
读音保持不变。
单音节名词加
y
变形容词的原理与此相同，
如
sun
→
sunny
、
fog
→
foggy
，<
/p>
等等。
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