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元认知的含义与结构
华东师范大学心理学系桑标王小晔
近
二十年来,元认知(metacognition)成为心理学研究的
热点之一,人们提
出了一系列的元认知理论,试图对人的认知与学习过程作出
更为深入的探讨和解释,同时
进行了一系列元认知的分支研究,如元记忆、元
学习、元注意、元语言、阅读理解中的元
认知等等。研究者发现,在许多认知
活动中元认知都起着重要作用,这些活动包括口头信
息交流、口语理解、阅读
理解、写作、语言习得、知觉、注意、记忆、问题解决、社会认
知和各种形式
的自我控制、自我指导等等。本文主要对元认知的含义及其结构作简要的评
述。
1
“<
/p>
元
”
的概念和元认知概念的提出
元认知的概念在二十世纪下半叶才在心理学中得到比较全面、系统的表
述
和认识,真正成为心理学的研究课题。这与心理学的内外部原因都有关:
在心理学内部,二十世纪上半叶行为主义居于心理学的主导地位,它排斥<
/p>
意识与内部心理过程,
“
在行为主义占统
治地位的时代,人们对认知的研究都毫
无兴趣,更不用说对认知的认知进行研究了。
p>
”
随着以后行为主义和实证主义的
衰落,人
们重新把注意转到内部心理过程中,对认知乃至认知的认知进行研究
就成了当代心理学的
必然趋势。另一方面,在心理学外部,二十世纪科学和哲
学发展的一个主要特点是越来越
多地以自身为对象进行研究和反思,出现了元
科学、元理论、元哲学等大量的
“
元
”
研究;同时,二十
世纪
五、
六
十年代控制论、信息论、系统论划时代的产生和语言学、计算机科
学的重大发展,这些崭
新的思想和方法都给心理学带来了深刻影响。
“
元
”
的概念产生于五十年代对内省法的自我证明悖论
的哲学思索。Com
te认为内省法存在
“
自我证明悖论
”
:
同一器官如何能够同时既是观察者又是被观察者?1956年,哲学家A
if
redTarski为解决这一悖论引进了
“
meta
”
即
“
元
”
的概念。他认
为,
“
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元
”
即关于口的口(
“
metawhatever
”
re
fersto
“
wh
1
/
6
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ateveraboutwhatever
”
)。他针对客体水平提出了元水平
的概念:
客体水平是关于客体本身的表述,而元水平则是关于客体水平表述的表
述。存在
于客体水平和元水平之间的这种区别,使得我们可以将一个过程作为
两个或两个以上同时
进行的过程来分析。其中,任何一个较低层次的过程都可
成为一个较高层次过程的对象。
因此,内省可看做是认知主体对客体水平所进
行的意识作出元水平的言语表述,这样一来
,关于内省法的自我证明悖论就得
到了解决。
Tarski的
“
元
”
概念在解决了自我证明悖论的同时,给了心理学家以
某种启发,从而导
致意识及认知的元认知模型的产生。下图描述了这一模型中
元水平与客体水平的等级组织
以及假想的信息流。这一模型有三个特征:
①
监测,即信息从客体水平向元水平流动,它使元水平得知客体水平所处
的状态;
②
控制,即信息从元水平向客体水平流动,它使客体水平得知下
一步
该做什么;
③
元水平具有某种模型
,这一模型包括目标以及达到目标的方式。
在元认知模型中,元水平通过与客体水平之间
进行信息的往返交流(亦即反复
的监测和控制)达到认知目标。
明显受控制论、系统论和信息论影响,元认知思想的核心在于强调认知活
动中认知主体对目标的制定和确立,强调认知主体对认知过程与结果的自我监
控
、自我管理、自我调节以及自我改善。用控制论的术语来说,即强调认知主
体对自身认知
过程和结果进行反馈调节。
在众多的元认知定义中,以元认知
研究的开创者Flavell所作的界
定最具代表性。1976年,他将元认知表述为<
/p>
“
个人关于自己的认知过程及结
果或其它
相关事情的知识
”
,以及
“
为完成某一具体目标或任务,依据认知对象
对认知过程进行主动的监测以及
连续的调节和协调
”
。1981年,他对元认知
作了更简练的概括:
元认知即
“
反映或调节认知活动的任一方面的知识或认知活动
”
。Brow
n与Baker也认为,元认知是
“
个人对认知领域的知识和控制
”
。可
见,元
认知这一概念包含两方面的内容,一是有关认知的知识,二是对认知的控制与
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2
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调节。也就是说,一方面,元认知是一个知识实体,它包含关于静态的认知能
力、动态的认知活动等知识;另一方面,元认知也是一种过程,即对当前认知
活
动的意识过程、控制与调节过程。
作为
“
关于认知的认知
”
,元认知在认知
活动中起着重要作用。
2元认知的结构
Flavell认为
,元认知的两大主要成分是元认知知识和元认知体
验。所谓元认知知识,是指个体所存储
的既和认知主体有关又和各种任务、目
标、活动及经验有关的知识片断。如
“
我觉得我的语文不如数学好。
”“
我知道自
己的记忆能力很差
”
等。Flavell认为元认知知识主要有三类:
①
个体元认知知识,即个体关于自己及他人作为认知加工者在认知方面的
某
些特征的知识。比如,
“
我知道小王的逻辑思维能力要强于他的
形象思维能
力。
”“
我知道我的优势在
于语言表达能力。
”“
我知道人在短时间内只能记住有限
的东西,人不能同时做两件都需要高度注意的事情。
”②
任务元认知知识,即关
于认知任务已提供的信息的性质、任务的要求及目的的
知识。
比如,
“
我知道要理解和记住复杂、陌生的信息是比较困难和费时间
的。
”“
我知道回忆一个生词比再认它要难。
”③
策略元认知知识,即关于策略
(认知策略和元认知策略)及其有效运用的知识
。比如,
“
我知道记忆的主要策
略有组
织、复述、精致加工。
”“
我知道在自己熟悉或是不太重要的材
料上可以
少用些时间,在自己陌生和比较重要的材料上要多用些时间
”
等。Flavel
l十分强调这三类元认知知识的交互作
用,他认为,不同个体会根据特定的认
知任务对策略作出优劣的判断。
< br>
元认知的第二个成分,即所谓元认知体验,是指人们保持和从事认知活动
时产生的认知和情感体验。元认知体验既可能被我们清楚意识到,也可能只是
< br>下意识的或模糊不清的。元认知体验持续的时间可长可短,在具体内容上可以
很具
体,也可能很复杂,它可以是对
“
知
”
的体验,也可以是对
“
不知
”
的体验,元
认知体验在认知活动进行之前、之中
、之后都有可能发生。
Flavell认为有很多元认知体验
是关于在某一认知活动中个体已取
得的进展或将取得的进展的信息。如,在考试中,学生
觉得自己前面的题目答
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