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英文中的比喻用法
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: 2008-4-18 14:09
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: webmaster
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（一）动物比喻
汉语
和
英语
中都有大量的比喻，
然
而，
理解另一种语言的比喻往往并不容易。
学习
英语的学
生可能碰上这样的句子：
“You
chicken
！
” he cried looking
at Tom with contempt
．（
“
你这
个胆小鬼！
”
他轻蔑
地看着汤姆道。）（不是
“
你这只鸡
”
。）
The
stork visited the Howard Johnstons yesterday
．（
霍华德
?
约翰斯顿家昨
天添了一个孩
子。）（不是
“
有鹳鸟做
客
”
。）学生遇到这样的句子，如果不知道
chicken
指
“
懦夫
”
或
“
胆小
鬼
”
，不知道
a visit by the stork
指
“
孩子诞生
”
，就可能会感到
迷惑不解。讲英语的人学汉语
时也会对下面的句子感到费解：
“
你真熊！
”“
那个家伙简直象条泥瞅！
”
讲英语的人和中国人对于熊的联想
很不一样。
他们认为熊是很凶猛、
危险的动物，
也可能认
为动物园或野生动物园林里的熊调皮淘气，
滑
稽可爱；
但决不会象中国人那样，
认为熊愚笨、
无能、无用。在一定的上下文中
“
你真熊
”
可能相当于
“
你真笨
”
、
“
你真没用<
/p>
”
、
“
你真软弱
”
、
“
你
真窝囊
”
等义。
’
大部分英语国家里都没有泥锹，
人们
不过把泥鳅看作是一种鱼，
不会认为它很清，
并理解
“
滑
”
的转义：
“
圆滑
”
、
“
狡猾
”
、
“
不老实
”
、
“
不可靠
”
等。不过，在英
语中的确有一种说法跟汉语中
的
“
滑得
象泥锻
”
这种比喻在意义上和感情上完全一样：
slippery as
aneel
（滑得象鳝鱼）。
从上列
论述可以看出，
人们时常把某些品质或特性与某些动物或物体联系起来。
这些品质或
特性又往往能使人产生某种反应或情绪，
尽
管这种联想很少或根本没有什么科学根据。
联想
到的特性和所引
起的
情感
也往往因民族不同而各异。
在
本章中，
我们只讨论一些与禽兽有关
的比喻，以及在不同文化的
环境中这些比喻所引起人们的相同或不同的联想。
先举几个联想相似的例子。
He’s
as sly as a fox
．
He’s foxy.
You’ve got to watch him
他滑得象个狐狸。他很狡猾。对
他你可要当心点儿。）
You ass!
You stupid ass! How could you do a thing like that
？！（你这头驴！你这头蠢驴！
怎么会干出那种事儿来？！）<
/p>
He doesn’t have an idea of
his own
．
He just
parrots what other people say
．（他没有自
己的观点，只会鹦鹉学舌．）
The
Children were as busy as
bees
，
making Preparations for
the festival
．（孩子们准备
过节忙得象蜜蜂一样
。）
中国人对上述动物的联想同美国人、
英国人、
加拿大人一样。
实际上，
在汉语中也有
“
蠢驴
”
、
“
鹦鹉学舌
”
、
“
家狐狸一样狡猾
”
等说法。
在这两种文化中，联想相似的其
他动物还有：
鹿是胆小温顺的，小羊是讨人喜欢的，猪是肮
脏贪
吃的，猴子是顽皮淘气的，豺是贪婪卑鄙的，粮是凶残好杀的。
现在谈一下联想不同的情况。
这种情况可分为两类：
第一，<
/p>
在一种文化中提到某些动物时往
往可以联想到某种特征，
而在另一种文化中却联想不到任何特征。
第二，
有些动物在两种文
化中人们会联想到某种特征，但所联想的特征却不同。
第一类举
bull
（公牛）
，
beaver
（河狸，海狸），
c
rane
（仙鹤）和
tortoise
（乌龟）为例。
对中国人来说，
公牛
和河狸不会引起什么联想，
不论是否常见，
有用无用，
无非是动物而已。
中国人也许猜得出
a bull in a china shop
（瓷器店里的
公牛）是什么意思，但想象不出说英
语的人心目中的形象；
一头
喷着鼻息、
怒气冲冲的公牛闯进摆满精致瓷器的店里。
因此中国
人对这个说法的生动性体会不深。
这种说法的意思是：
在一个需要举止灵巧得体、
细致周密
的场合闯进
一个行为粗鲁、手脚笨拙、会惹麻烦的人。
河狸主要产于北美
洲，在中国很少见。河狸经常积极活动，有啮树筑巢的习性，在筑巢这一
方面，河狸有很
高的技艺和独创性，因此有
eager heaver
．（卖力
的河狸）之称。在喻义
方面
eager beaver
则指
“
急于做成某事而特别卖力，但有点急躁的
人
”
。这个比喻有时略带
贬义，则指<
/p>
“
为讨好上司做事过于卖力的人
”
。
鹤在中国文化中是长寿的象征，因此父母
常
常给孩子起名为
“
鹤年
”
、
“
鹤龄
”
，说明他们希望孩子长大成人，长命百岁。鹤常与象征坚定
< br>长寿的松联在一起。绘画和图案常以松鹤为题材，并以
“
松鹤延年
”
题词。上年岁的人在过生
日
的时候，
喜欢人们赠送画有松鹤图案的礼物。但对西方人来说，
鹤不会引起这种联想。如
果有的话，大概同《伊索寓言》中的鹤有点关系吧。
在中国文化中，龟有两种象征意义。一方面龟象征长寿。古代的府第、庙
宇、宫殿等建筑物
前常有石龟，作为祈求长寿的象征。另一方面。龟也用来比作有外遇者
的丈夫。骂人
“
王八
”
或
“
王八蛋
”
是极大的侮辱。在西方文化中没有这种联想，乌龟不过是行动缓慢、其貌不扬的
动物而已。中国人听说英语词
turtle
－
neck sweat
er
（龟脖式毛衣，即翻领毛衣）时，往往
克不了作个鬼脸。；
网络英语资源
第一类举
owl
（猫头鹰），
ba
t
（编蝠），
doz
（狗），
tiger
（虎），
petrel
（海燕）为例。
网
络英语资源
英语中有
As wise as an owl
（象猫头鹰一样聪明）这样的说法，表明讲英语的人把猫头鹰
当做智慧的象征。
在儿童读物和漫画中，
猫头鹰通常很严肃、
很有头脑。禽兽间的
争端要猫
头鹰来裁判，紧急关头找猫头鹰求教。有时人们认为猫头鹰不实际，有点蠢，但
基本上是智
慧的象征。
然而，中国人对猫头鹰的看法不同，有些
人很迷信，怕看到猫头鹰或听到它的叫
声。以为碰上它要倒霉。汉语中的
“
夜猫子进宅
”
意味着这家厄
运将至，夜猫子就是猫头鹰。
有个美国妇女刚到中国来，
不了解中国人对猫头鹰的留法，
常戴着她喜爱的猫头鹰别针。
她
发现人们常停下来看着或指着她的别针，
有
好几次还问她为什么戴这种别针，
她觉得很奇怪；
后来有人告诉
她中国人对猫头鹰的看法，她才知道戴猫头鹰别针不太合适。
西方人对
bat
（编幅〕无好感，通常联想到坏特征。英语中有
as blind as a bat
（瞎得跟编
幅一样，眼力不行，有眼无珠），
crazies a bat
（疯得象编幅），
he’s a bit batty
（他有
点反常），
have bats
in the belfry
（发痴；异想天开）。有时还有更坏的比喻。提到蝙蝠，<
/p>
人们就会想到丑陋、凶恶、吸血动物的形象。这也许因为吸血蝙蝠的缘故。所以，西方人对
蝙蝠的感情很象中国人对猫头鹰的感情，又怕它，又讨厌它。
对中国人来说，蝙蝠是吉祥、健康、幸福的象征。这些联想很可能来自蝙蝠的名称
——“
蝠
”
与
“
福
”
同音。有些图
画或图案把蝙蝠和鹿画在一起，颇受欢迎，因为
“
福鹿
”
读起来同
“
福禄
”
一样，象征吉祥、幸福、有钱、有势。
英语中有
Man's best f
riend
（人之良友）的说法。
有多少中国人知道指的是什么
动物呢？说
“
人之良友
”
指狗，许多人会感到奇怪，想不到狗会
有这样的荣誉。
在中国，
狗往往使人们联想到令人厌恶的东西，
如
“
狗东西
”
、
“
狗娘养的
”
、
“
狗
改不了吃屎
”
等。当然，西方人所喜欢的狗的某些品质，中国人也喜欢，如狗忠实、可靠、
勇敢、聪明等。但在中国，狗首先是看家的动物，不是供玩赏的动物；人们养狗是因为它有
用，并非因为它是个好伴儿。就是说，狗是有用的动物，但并不可爱。
不过，
应该指出，
讲英语的人也并非总说狗
的好话：
You dog
！
（你这狗东西！
）
That
dog
！
（那个狗东西！）
Son of a bitch
！（狗娘养的！）这些都是常说
的骂人话。不过这些骂人
话并不影响狗的地位。在英国和美国狗仍然是：
“
人之良友
”
。
对英国人和大部分西方人来说狮子是
“
百兽之王
”
。
从
regal as a
lion
（狮子般庄严）
，
majestic
as a lion
（象狮子一样雄伟）等用语可以看出，狮子享有很高的声誉。
12
世纪后期英王理
查一世因勇武大胆而被誉为
lion
－
hearted
（狮心理查）。难怪英国人选狮子作为自己国家
的象征了。
<
/p>
在中国文化里，
人们对狮子一般没有那么多的联想。
狮子不过是一种凶猛强大的动物，
不见
得庄严雄伟，
倒是老虎往往会引起类似的联想。
在中国文化中，人们对虎的
联想有好坏两个方面。从好的方面说，虎英勇大胆，健壮有力，
坚决果断。如。
“
虎将
”
、
“
干起活来象小老虎
”
、
“
虎老雄心在
”
、
“
虎虎有生气
”
< br>等词语和男人的
名字
“
大虎
”
、
“
二虎
”
、
“
小虎
”
等。从坏的方面说，虎凶猛残忍，冷酷无情。如：
“
拦路虎
”
、
“
狐
假虎威
”
、
“
苛政猛于虎
’
等。
最后讲一讲传说或神话中的禽兽。
在中国封建是朝时代人们把龙
（
dragon
）
和凤
（
phoen
ix
）
作为皇权的传统象征。龙代表帝王，凤代表后妃，毫无贬
义。时至今日，这两种传说中的动
物仍偶尔在传统的中国图案中出现。龙是一种象征吉利
的动物，所以汉语中常说家长
“
望子
成
龙
”
，即希望孩子长大后能有所成就。给男孩子起名字也常用<
/p>
“
龙
”
字，如<
/p>
“
龙翔
”
、
“
一龙
”
等。
西方人却认为
dragon
（龙）是邪恶的象征，认为龙是凶残肆虐的怪物，应予消灭。在一些
描写圣徒和英雄的传说中讲到和龙这种怪物作斗争的事迹，
多以怪物被
杀为结局。
最有名的
也许是公元
700
年左右盎格鲁一撒克逊人关于贝奥武尔夫事迹的叙事诗。诗中主人公贝奥
武尔夫打败妖怪格伦代尔后，与恶龙搏斗，两者同归于尽。有趣的是，
中国画上
的龙没有翅
膀，西洋画上的龙却是有翅膀的怪物。
在西方神话中，
phoenix
（凤）与复活、再
生有关、根据希腊传说，民能活许多年
——
有一
种说法是
500
年。在这一时期结束时，凤筑一巢，唱
支挽歌，拍着翅膀扇起火来，把巢烧
掉，凤烧成灰烬，灰烬中又飞出一只新凤。因此，当
一个城镇、一个场所或某团体的主要建
筑物失火或因其他原因而毁坏时，好心人会祝愿它
“
象传说中的凤凰那样，以崭新的面貌从
废墟中升起
”
。
< br>在中国神话中，凤凰被看作是鸟中之王。雄性称
“
凤
”
，雌性称
“
凰<
/p>
”
。虽然中国没有象古希腊
那样家喻户晓
的神话传说，
凤凰却是吉祥的动物。
因此，
中国女性的名字中常有
“
凤
”
字，
如：
“
凤莲<
/p>
”
、
“
金凤
”
。凤凰还比喻某物罕见、珍贵，例如：
“
凤毛麟角
”
。
（二）
颜色的比喻和联想
英语中
green with en
vy
是什么意思？人们忌妒或羡慕时睑色真的变绿或发有吗？
英语中说
Paul was in
a blue mood
；
Paul
（
保尔）是什么情绪？高兴、激动、悲哀，还是
什么？
在上列两句中，
green
（绿）和
blue
（蓝）都不指颜色。两个词都有别的意思
——
某种文化
方面的联想
——
从字面上看这种意思不明显。在词典上，
green
这个词有
“
（脸色）变绿
”
的
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