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怎么背英文单词
很多学生都非常苦恼于“背单
词”这件事情，
不知道如何能够有效地记住那些单词，而
且做到
牢记不忘。
新东方谢强老师结合自己的经历，针对大家平时的
问题，为大家做出了全面的总结。
所以，这可能是至今为止关于“怎么背英文单词”最好的一篇文章！
“怎么背单词呢？”最近学
生们问我这个问题问得最多。我决定好好跟大家说说。
谈这个事，英文基础和经历不同的人，看法会不一样。先亮一
下我的家底吧。
我是
70
后，小学时我没学过一天英语，中学时最强的
两项是语文和政治，而英语成绩
只是中等。
后考入北外英语专业，学习成绩一
般，英语专八成绩为良好。
我的学历不咋地，只读完
了本科。<
/p>
毕业后，
我为国足英籍主教练做翻译
(
注明：只是国足的破翻译
)
，做了五年。后来，我
在北京新东方学校教书
，教了六年。
< br>再后来，我在新东方做校长，至今共七年。大学毕业
18
年以来，我无论是充当什么角
色，都需要英语，所以一直没中断学习。
< br>
我因为对国内学术氛围和
出版物质量失望，
越老反倒越喜欢读英文原著，
也更离不开英<
/p>
语了，它就像我的空气。
回到开头的问题，
问我背单词问题的
人多是中学生和大一大二的学生。
针对他们提出的
一些问题，我
做了如下回答。
1
、怎么才能培养起背单词的兴趣？
任何兴趣产生的原因不外乎两类：
一是功利，
二是纯乐子。你要想过六级，就把过去十
年的
20
套真题拿来，翻出阅读和听力原文；
持一纸版字典
(
我建议用单词有五星词频标注的柯林斯字典
)
，把生词一个一个查出来，
除了学术性较强的词汇，其他都一一认真背记。
你会发
现每套卷子生词的重复率很高，
每一个生词都很有用。
如果不是
为了考试，
而是
因为兴趣，那你就去买一本自己最喜欢看的读物
，有人喜欢《哈利·波特》；
<
/p>
有人喜欢《理智与情感》《呼啸山庄》，还有人喜欢《经济学人》。你因为喜欢，就真
的想看懂，
于是看见生词挡路就气不打一处来，
非灭了它不可。
于是你就想查出个子丑寅卯，
就想背。
如果对以上
两件事均无目标和热情，
那你就别背单词了。
大千世界，可学者
众，不一定
非拿英语出气。
2
、背多少个单词就自由了？
学英语是有期徒刑，
什么时候出狱和你的单词储备量多少有关。
背到那个点，
就冲出了
大气层，就飘起来了，释放！
柯林斯系列词典搞
word bank
，就是词库，提出一个“
95%
理论”：在词典上把单词
按照五星到一星的标准分级标出，并声称，把这个都背完，就能
95%
搞定阅读！
也就是说，阅读时能达到每
100<
/p>
个单词里仅有五个不认识的水平。
后来，
我又为新西兰的语言学专家<
/p>
Paul Nation
的多篇论文所折服。
他说，
98%
才行。
98%
的意思是，你每看
50
个单词，才有一个不认
识，这就基本不影响阅读了。
<
/p>
按照英语行均
13
个单词计算，
就是看四行才有一个生词，
妥！
95%
那个标准还是不行，
20
个单词里就有一个不认
识，说明不到两行就会碰到一个生词，读不下去啊！
经过大量研究，
Paul Nati
on
的结论是，要想达到
98%
的标准
，读小说需要掌握
9000
个单词，读报刊需要掌握
8000
个单词。
我非常同意这个观点。
大家的词汇量
按一般水平来说应该在
3000
左右，
这样算下来还
需要记
6000
个词。<
/p>
3
、背单词的目的到底是什么？
我们经常说不忘初心，大家明明是
中国人，没事一定要说外语，背老外的词汇，所欲何
为？初心是什么？
< br>
初心要么就是考试过关，
要么就是享受英文本身。但无论如何，学以致用，掌握单词是
为了理解语篇，
为了在读和听这两种输入型活动中用，
为了快速、
准确地抓到对方想要表达
的主旨。
从来没有纯粹意义上的单词考试，
英
语考试都是依托单词在整体语言的大背景下进行的。
以托福阅读为例。考生要想答对题，比较关键的技能就是快速
、准确地识别文章主旨，
弄明白这篇文章到底在说什么。
抓住全文中心，抓住段落大意，理
出文章大体脉络——能做到这些，题就不难答了。
影响考生准确抓主旨的问题有二。
一是考生对
长句的解读能力弱，
主谓宾之间有了定语从句、
分词、
介宾结构等插入语之
后，句子结构复杂化，考生就看不出句子的主体了。
这方面
需要大家对语法知识进行梳理，
做一些背诵和翻译练习。
另一个
问题是单词的掌
握程度不够。
有些考生是见到某个单词根本不知道其意思，还有些考生更麻
烦，会把
A
当成
B
，或
者不知道
A
还有
A2
、
A3
、
A4
的含义。
全方位掌握单词词义，
大家需要做的
是在上下文的语境下准确解读单词
“在此处”
的含
义。
在“国王和女王是
the leading figures
of the age
”这样的句子中，
figure
的意思不
是“数字”“身材”“形象”，而是“人物”，
age
不是“年龄”，而是“时代”。
这不是通过背词汇书中的
list
就能解决的问题。在“法国的国王
us
ed every means
去把法国的领土向南部地中海推进”这样的句子中，考生
必须明白
means
此处与“意思”
无
关，而是“手段”的意思。
大家在学习英语单词时还有一个问题是把
contrast (
对比
)
看成
c
ontact (
接触
)
，把
cease (
停止
)
认成
ease
(
安逸
)
；
或者无法明白“这个国家比那个国家
considerably
wealthier
”中
considerably
的意
思
(
此处的
considerably
与“考虑”无关，而表示“极大地，非常”<
/p>
)
。
背单词不是简单地背
list
，而要回归原文的怀抱。老外说：“
No context, no
text.
”
只有在上下文里，单词才是活的，才会生动起来。
4
、要背哪类单词？
通常我们可以把词汇分为以下四类。
一是极通俗的词汇。北京人说“颠儿了”，就是“再见”的意
思，这个词有点像英语里
的俚语，不是谁都明白，也不是谁都会用的。
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北外教授陈德彰在书里写
“
l
heard him driving his pigs to market
”
(
我听见他打鼾
)
。
做翻
译那几年，
没有人和我说过这样的话，
我也不敢和别人说。
为什么？因为它是俚语。
若对背景文化了解得不够透彻，这类表达不
敢用。
二是口语类词汇。比如我们不太说的、老外喜欢的反意疑问句，就极具口语特征。
又如，中国人说“解聘”，极通俗
的说法是“炒鱿鱼”，老外在口语中常说
be
fired
，
而更通俗的说法为
get
the ax
，偏俚语。
三是相对正式的、
偏学术的词汇。<
/p>
大家的单词问题多出在这方面。
我们通常说
get worse
，
而老外在新闻里用
deteriorate
。
我们以为用
tell the di
fference
就行了，老外非要用
distinguish
。表示“经历”，托
福阅读里虽然也用
experience
，但经常出现的是
undergo
。
表示“出现”，既可以用
appear
，也可以用
emerge
。表示“帝王将相的力量
(
尤其是
政治和军事的力量
)
”，应该用
might
，这时大家可别把
might
的意思理解成“可能”。
四是学科术语。这类词汇主要指的
是在某个专业里的术语。例如
tuck
，这个词在口语
中意思是“掖被子”，这个意思在美剧里很常见。
在足球规则里有这样一句话：“
The player
should tuck the shirt into the shorts.
”
(
上衣必须塞进短裤里。
)
这句话里
tuck
的意思稍微书面点。
但足球教练在指挥训练时，对着四个后卫大喊：“
Tuck i
n
！”这就是专业术语了，意
思是“内收，收一收！”托福考试
里学科词汇很多，比如
chlorophyll (
叶绿素
)
、
the
Pleistocene (
更新世
)
等，如果不搞这些专业，通过上下文，大体对这些词的意思有个感觉
就可以。
< br>所以，我给大家的建议是，对于俚语类词汇，如果不了解相关文化，
建议不要学。
在美剧里，尤其是比较生活化的美剧里，俚语比较多，这个不
要学。口语类词汇要学，
而且容易上手，中国人出国，只有发音不标准的，没有口语不行
憋死的。
至于学科术语，
在明确考什么试、
干什么工作之后，
可根据需要和相关要求来定学不学、
学多少、学多深。
< br>