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岁的孩子被送进了美国学校，上英文课，老师布置的作业是写论文，题目居然 大得冲天：
《我怎么看人类文化》
；上历史课，老师让孩子扮演总统顾问 ，给国家决策当高参；在中学
的物理课上，
作业竟然是一个市政研究项目 城市照明系统的布局；
而道德教育，
居然是从让
孩子们爱
护小动物开始。
没有统一的教科书，
没有统一的考试，
没有对学生的三六九等的分类排位。
这就是
呈现在一个中国记者眼前的美国教育。
面对与中国教育截 然不同的西洋景，
种种的疑虑、
困
惑接踵而至，
美国教育究竟要培养什么样的人才？没有残疾的孩子，
只有残疾的教育。
这 究
竟是教育学者的危言耸听，还是对人与教育之间客观规律的深刻认识？
我们中国人是否认真反省 过我们的教育？我们中国的教育有缺陷吗？如果有，
在哪
里？我们这样一
个正在全面谋划自己未来前程的民族，
应该怎样审视我们为孩子们提供的教
育环境？
< p>美国小学给
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岁的儿子留的作业是写一篇论文，
题目吓我一 跳：
《中国的昨天和今
天》
。
学习二战史 ，
美国老师竟然让
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岁的孩子回答这样的问题：
如果你是杜鲁门总统的高
级顾问，
你将对美国投放原子弹持什么意见？种 种不可思议的事情，
种种躲闪不开的冲突与
思考，我由此遭遇美国教育。
当我牵 着
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岁的儿子登上中国东方航空公司飞往美国洛杉矶的班机时，心中就充
满了疑惑：
我不知道在孩子这么小的年龄就把他带到美国去，
是 不是一个失策？一位朋友的
劝告还响在耳边：
最少应该让孩子在中国接受 完基础教育再到美国，
因为中国的基础教育是
最完整、最系统的。
多少专家也认为，美国的高等教育很出色，而基础教育绝对不如中国扎
实。
直到我把儿 子送进了那所离公寓不远的美国小学的时候，内心的忧虑终于得到证
实：
这是一种什么样的学校啊！
学生可以在课堂上放声大笑，
每天在学校最少让学生玩 两个
小时，
下午不到
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点就放学回家，< /p>
最让我开眼的是儿子根本没有教科书！
那个金发碧眼的女
教
师弗丝女士看了我儿子带去的中国小学四年级的数学课本后，
温文尔雅地说：
我可 以告诉
你，
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年级以前，他的数学是不用再学了！面对她 那双充满笑意的蓝眼睛，我就像挨了一闷
棍。一时间，真是怀疑把儿子带到美国来是不是
干了一生中最蠢的一件事。
日子一天天过去，
看着儿子每天背着空空的书包兴高采烈地去上 学，
我的心就觉得
沉甸甸的。在中国，他从一年级开始，书包就满满的、
沉沉的，从一年级到四年级，他换了
三个书包，一个比一个大，让人感到知识的重量在增
加。而在美国，书包里没了负担，孩子
精神上就更松快了，
这能叫上学吗 ？一个学期过去了，
把儿子叫到面前，
问他美国学校给他
最深的印象是什么，
他笑着送给了我一个字正腔圆的答案：
自由！
这两个字像砖头一样拍在
我的脑门上。
此时，
真是一片深情怀念中国的教育 ，
似乎更加深刻地理解了为什么中国孩子老是
能在国际上拿奥林匹克学习
竞赛的金牌。
不过，
事已至此，
总不能再把他送回国去呀？也只< /p>
有听天由命了。
不知不觉一年过去了，
儿子的英语长进不少，
放 学之后也不直接回家了，
而是常去
图书馆，
不时就背回一 大书包的书来。
问他一次借这么多书干什么，
他一边看着那些借来的
书一边打着计算机，头也不抬地说：作业。
作业？我忍不住凑过去看，
儿子打在 计算机屏幕上的标题是：
《
中国的昨天和今天》
。
这是一个小学生的作业？这样天大的题目，
即便是博士，
敢去做吗？于是 严声厉色地问儿子
这是谁的主意，
儿子坦然相告：
老师说 美国是移民国家，
让每个同学写一篇介绍自己祖先生
活的国度的文章。要
求概括这个国家的历史、地理、文化，分析它与美国的不同，说明自己
的看法。
我一时语噎：真 不知道让一个
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岁的孩子去运作这样一个连成年人也未必能干的
工程，会是一种什么结果？偌大一个中国，它的地理和文化，它的历史和现状，一个
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岁
的孩子能说得清么？我只觉得一个
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岁的孩子如果被教育得不知天高地厚，弄这些大而无
当的东西，以后恐怕是连吃饭的本事
也没有了。
< p>过了几天，儿子完成了这篇作业。没想到，打印出的是一本
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多页的小册子 。从
九曲黄河到象形文字，从丝绸之路到五星红旗
……
热 热闹闹。
我没赞扬，也没评判，因为我
自己有点发懵，
一 是我看到儿子把这篇文章分出了章与节，
二是在文章最后列出了参考书目。
我想，这是我读研究生之后才使用的写作论文的方式，那时，我
30
岁。
不久，儿子的 另一个作业又来了。这次是《我怎么看人类文化》
！如果说上次的作
业还
有边际可循，那这次真可谓是不着边际了。
儿子猛不丁地冒出一句：饺子是文化吗？
饺子？文化？我一时竟不 知该如何回答。
为了不误后代，
我只好和儿子一起查阅权
威的工具书。
真是没少下功夫，
我们总算完成了从抽象到具体又从具体到抽象的反 反复复的
折腾，
儿子又是几个晚上坐在计算机前煞有介事地做文章。
我看他那专心致志的样子，
不禁
心中苦笑，
一 个小学生，
怎样去理解文化这个内涵无限丰富而外延又无法确定的概念呢？但
愿我这个虎头虎脑、从来就对吃兴趣无穷的儿子，别只是在饺子、包子上大作文章。
在美国教育中已经变得无 拘无束的儿子，
很快就把文章做出来了，
这次打印出来的
是
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页，又是自己设计的封面，文章后面又列着那一本一本的参考书。
他洋洋得意地对 我说：
你说什么是文化？其实特简单就是人创造出来让人享受的一
切。那
自信的样子，
似乎他发现了别人没能发现的真理。
后来，孩子把老师看过的作业带 回
来，上面有老师的批语：
我布置本次作业的初衷是让孩子们开阔眼界，
活跃思维，
而读他们
作业的结果，往往是我进入了我希望
孩子们进入的境界。
< /p>
没有评价，既未说对，也没说不对。问儿子这批语是什么意思，儿子说，老师没为
< br>我们骄傲，但是她为我们震惊。
是不是？儿子反问我。
我无言以对。心中始终疑疑惑惑：弗丝老师希望他们进入什么境界？
儿子
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年级快结束的时候，
老师留给他们的作业是一串关于二次大战的问题。
你认
为谁对这场战争负有责任？你认为纳粹德国失败的原因是什么？如果你是杜鲁门总
统的高
级顾问，
你将对美国投放原子弹持什么意见？你是否认为当时只有 投放原子弹一个办法去结
束战争？你认为今天避免战争的最好办法是什么？
……
如果是两年前，
见到这种问题，
我肯定会抱怨：
这哪是作业，
这分明是竞选参议员
的前期训练！
而此时，
我 开始对美国的小学教育方式有了一些理解。
老师正是在是通过这些
设问，
向孩子们传输一种人道主义的价值观，
引导孩子们去关注人类的命运，
< p>引导孩子们学
习高屋建瓴地思考重大问题的方法。
这些问题在课堂上 都没有标准答案，
它的答案，
有些可
能需要孩子们用一生
去寻索。
看着
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岁的儿子为完成这些作业兴致勃勃地看书查资料的样子，我不禁想起当 年
我学二战史的情景：
按照年代、
事件死记硬背，
书中的结论，
有些明知迂腐也当成圣经去记，
不然，
我们在追求知识的过程中，
重复 前人的
结论往往大大多于自己的思考。而没有自己的思考，就难有新的创造。
儿子小学毕业的时 候，
已经能够熟练地在图书馆利用计算机和缩微胶片系统查找他
所需要的
各种文字和图像资料了。有一天我们俩为狮子和豹的觅食习性争论起来，第二天，
他就从
图书馆借来了美国国家地理学会拍摄的介绍这两种动物的录像带，
拉着我一边看，
一
边讨论。孩子面对他不懂的东西，已经知道到哪里去寻找答案了。
儿子的变化促使我重新去 审视美国的小学教育。
我发现，
美国的小学虽然没有在课
堂上对孩子们进行大量的知识灌输，
但是，
他们想方设法把孩子的眼光引向校园外 那个无边
无际的知识的海洋，
他们要让孩子知道，
生活的 一切时间和空间都是他们学习的课堂；
他们
没有让孩子们去死记硬背大量
的公式和定理，
但是，
他们煞费苦心地告诉孩子们怎样去思考
问题，
教给孩子们面对陌生领域寻找答案的方法；
他们从不用考试把学生分成 三六九等，
而
是竭尽全力去肯定孩子们的一切努力，
去赞 扬孩子们自己思考的一切结论，
去保护和激励孩
子们所有的创造欲望和尝
试。
有 一次，
我问儿子的老师弗丝女士：
你们怎么不让孩子们背记一些重要的东西呢？< /p>
我上小学时，可没少背课文，没少背教科书的要点。
弗丝老师笑着说：
对人的创造能力来说，
有两个东西比死记硬背更重要，
一个是他
要知道到哪里去寻找他所需要的比他能够记忆的多得多的知识；
再一个是他综合使 用这些知
识进行新的创造的能力。死记硬背，既不会让一个人知识丰富，也不会让一个人
变得聪明，
这就是我的观点。
我不禁想起我的一个好朋友和我的一次谈话。
他学的是天文学，
从走进美国大学研
究生院的第一天起到拿下博
士学位整整
5
年，
一直以优异的成绩享受系里提供的优厚的奖学< /p>
金。他曾对我说：我很奇怪，要是凭课堂上的学习成绩拿奖学金，
美国人常 常不是中国人的
对手，
可是一到实践领域，搞点研究性题目，
< p>中国学生往往没有美国学生那么机灵，那么富
有创造性。
我想，
他感受的可能正是两种不同的基础教育体系所造成的人之间的差异。
中国
人太习惯于在一个划定的框子里去施展拳脚了，
一旦失去了常规的参照，
对不少中国人来说
感到的可能往往并不是自由，而是惶恐和茫然。
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